经典文章越来越受到研究人员的重视

  关于论文过时的问题是毫无疑问的。依然有些论文会不断的被引用而成为不朽，但是绝大多数的论文会成为科学历史中的垃圾。现在的问题是，论文的报废率随着事件的推移是否会一直增加或者减少。

  2007年发表在科学信息与技术协会杂志上的研究，得出的结论是子1960年以来作者引用旧作的报废率已经放缓；但是在2008年science上的研究得出了相反的结论：在过去二十年，由于杂志通过网络的流通和作何倾向于忽略旧的论文，老文章的报废率正在加速。

  这项研究，是作为谷歌学术搜索10年庆典的标志之一，其研究人员分析了在1990到2013年之间发表的学术文章。他们把文章分成了9个大的研究领域和261个科学门类。人后，他们比较这些文章所应用的论文的出版日期。

  在谷歌学术搜索数据中，最广泛的趋势是十分明显的：对被引论文中，至少是十年以上的文章，在文章中所有被引文章的比例是不断上升的，从1990年大约28%，上升至2013年的36%，该小组今天将研究报告发表在了arXiv preprint server。这个趋势在9个大类别中的7个，261个科学门类中的231个中都有出现。因此，尽管在期刊的数量和每年发表的论文的数量正在大幅的增长，但是科学家的集体记忆正在加深。而剩下的30个科学门类中，其是否是因为过时呢？“这些通常是在过去20年刚刚发展起来的领域，例如纳米技术和艾滋病/HIV。”负责人Anurag Acharya这样说。因为在这些领域中，还没有足够的历史可以支持研究。

  “我非常高兴看到我们的研究结果被谷歌使用其他数据源证实，”加拿大蒙特利尔大学2007年研究的图书馆学家Vincent Larivière这样说道，七仔研究中也发现了类似的趋势。“不过，我不同意造成这种现象的主要原因。”在谷歌学术搜索小组的报告中，其认为过时的速度正在减缓，是因为数字化和在线搜索引擎更容易找到较旧的文章。但是Vincent Larivière说：“引用文献的年龄一直在增加，自从1960和1970年以来，这是在老论文数字化之前。”他有一个更简单的解释。“在科学研究指数级增长的时期。”他认为，“现有的文献被列举或者引述的文章的平均年龄总是越来越年轻的。”学术刊物增长的速度在第二次世界大战后爆炸性增长，在1945到1965年间，增长了10倍，Vincent Larivière认为，而这正是推低被引论文年龄的原因。然而，“科学家正在以一个更低的速率前进，而这也会影响所引用文章的年龄。”

  当然，这里也有可能会有一个不好的解释：已发表的研究的平均质量正在下降，所以导致科学家们不得不往回走找到最有价值的论文进行引用。“但是，如果是这样情况的话，” Acharya在邮件中写到，“这就意味着新纶的质量在2002年到2004年之间开始突然的下降。”所以，当报废率在整个研究的各个领域中都显著下降的时候。这才将是真正郁闷的时候。（转化医学网360zhyx.com）

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