“基因驱动”或致环境灾难

据国外媒体报道，一种被称为“基因驱 动”的基因技术近期引起了科学家们的担忧。“基因驱动”技术可以令两只昆虫交配时产生基因突变，形成的“超动力基因”可遗传至下一代。科学家警告称，这一技术如果被恐怖分子利用，就可能生产出传播致命疾病的“基因修正”昆虫 ，从而导致一场史无前例的环境灾难。

以色列特拉维夫大学遗传学家大卫・古尔维兹介绍说，“基因驱动”技术可以令两只昆虫交配时产生基因突变，而且极有可能将这种突变基因遗传至下一代。研究人员将这一技术比做“无法停止的核链式反应”，因为基因经修改后遗传至后代，而不管是否会对后代有害。

理论上来说，如果“基因驱动”技术被合法利用，可用于消灭经蚊子传播的疾病，如疟疾、黄热病等。但是，如果被某些人恶意利用，则经基因修改后的昆虫可用来大规律传播致命疾病。古尔维兹解释说，“正如"基因驱动"技术可以让蚊子不再携带和传播疟疾一样，该技术也可以用来修改蚊子基因，让蚊子携带致命细菌或病毒，并传染给人类。”

近日，27名知名遗传学家在《科学》杂志上发表文章呼吁，科学界应向普通民众澄清“基因驱动”技术的利与弊，向人们解释该技术可能会带来灾难。科学家们表示，“它们的隐患极大，可能给人类健康、农业生产以及环境保护带来全球性灾难。”

科学家通过果蝇实验发现，仅仅经过几代遗传，这种修改后的“超动力基因”就可以传播至整个繁殖种群中的几乎每一只果蝇。2003年，英国伦敦帝国理工学院遗传学家奥斯汀・伯特取得了这一理论突破。不过，一种被称为“Crispr”技术的出现让基因修正在实验室中变得更为容易，该技术可以对DNA中的遗传密码进行编辑。这种基因被称为“超动力基因”，因为它们含有一“盒子”基因元素，比正常基因更可能遗传给下一代。经过几代遗传，这种基因可以迅速传遍整个繁殖种群。

古尔维兹认为，“基因驱动”技术的具体使用方法应该严格保密，和核武器技术一样。但是，美国哈佛大学遗传学家凯文・埃斯维尔特及其他26位科学家并不认同古尔维兹的说法，他们声称，完全公开和透明是防止“基因驱动”技术被用来制造生物武器的最佳方法。科学家们呼吁，应制定一系列安全规程，要保证被基因修正的物种不得逃散至野生种群中，比如开展相关实验只能在没有相关野生种群的区域进行。

（转化医学网360zhyx.com）