科学家用基因组测序研究癌症 探寻白血病基因

<div>在不久的将来，全基因测序技术可以协助医生为每一个癌症病人找到具体的变异基因。</div>
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身患白血病的卢卡斯正在接受检查

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身为研究白血病的医师，卢卡斯·沃特曼(Lukas Wartman)一度对自己患有的白血病一筹莫展。

与许多患者一样，这个美国年轻人尝试过一切传统的治疗方法。他进行了骨髓移植，反复接受化疗，却始终没能打败癌细胞。生命危在旦夕之际，他的同事毅然决定出手相助。他们所做的，并不是简单的募捐，而是为卢卡斯测试癌细胞的完整基因图谱，从而揪出顽固的病根。

这群同事可并非等闲之辈。和卢卡斯一样，这群来自美国圣路易斯华盛顿大学的研究者，致力于探索癌症与基因的关系。

“为什么不抛出我们拥有的一切，来看看到底是哪个淘气的基因促发了卢卡斯的癌症？”2011年7月底的一天，蒂莫西·雷(Timothy Ley)召集了他手下的团队。这位头发花白的老教授是华盛顿大学基因组研究所的副所长，也是卢卡斯的导师。“时间很紧，我们只有一次机会了。”他对同僚强调。

一场与病魔赛跑的实验由此开始。在仔细分析了卢卡斯癌细胞的基因图谱之后，这群美国科学家不仅成功地将同事从鬼门关拉了回来，还打开了一片令人惊喜的新天地。

“只有识别到每个病人身上具体的基因变异，我们才能真正对症下药。”参与实验的华人科学家丁莉博士对中国青年报记者说，“尽管要用同样的方法帮助更多的人还需要完成大量工作，但我们相信，这就是癌症治疗的未来。”

<br/><strong>每个病人的癌症细胞里，基因变异是不一样的，得的可能都是白血病，但出现问题的基因可能不一样</strong><br/>


虽然已经过去了将近10年，卢卡斯依然记得，确诊患上白血病时的情境。

那是2003年，卢卡斯只有25岁，正在华盛顿大学攻读医学硕士。他热爱长跑，身体向来很健康。对这个专攻血癌的医学生来说，白血病的可怕症状不过是专业研究的内容。

但命运和他开了个大玩笑。一天清晨，他突然感觉到一阵强烈的晕眩。随之而来的是浑身疲倦与夜间盗汗。再之后，他持续地发烧，大腿骨也疼痛起来。这个年轻人开始怀疑，可能患上了自己所研究的绝症。

在华盛顿大学的附属医院，医生将一根长针插进了卢卡斯的股骨，抽取骨髓来检验。“我们一起看片子，上面充满了白血病细胞，我完全呆住了。”卢卡斯回忆说。他随即被确诊患有急性髓性白血病。

接受了9个月高强度的化疗和15个月的普通化疗之后，卢卡斯的病情一度平复。可5年之后，癌细胞再次席卷而来，病情复发了。卢卡斯尝试了风险更高的治疗，先接受化疗，再移植了弟弟的骨髓。但去年夏天，悲剧再次发生。

面对第二次复发，卢卡斯几乎信心全失。他对《纽约时报》说： “我感觉走不下去了，白血病好像快要带走我的生命。”

作为一名白血病医生，过去几年卢卡斯一边在大学附属医院里出诊，一边与蒂莫西、丁莉一起开展有关白血病的研究。这个年轻人很清楚，对白血病首次复发的病人，生存概率大约仅有4%到5%，而第二次复发的病人，生存概率更是微乎其微。

千钧一发之际，蒂莫西做出一个决定，运用其研究所里的“镇所之宝”——全基因组测序技术来为卢卡斯检测癌细胞中完整的基因图谱。

作为癌症的一种，白血病的秘密就隐藏在人们的基因之中。基因是具有遗传功能的DNA分子上的片段。这些片段好比生命的密码，储存着人类生命孕育、生长和凋亡的所有秘密。丁莉介绍说，癌症正是由基因突变而引发的疾病，学界当前已经锁定了十几种与白血病有关的基因突变。

但值得一提的是，即使是患有同一种癌症，不同病人身上的致病基因也并不一致。“每个病人的癌症细胞里，基因变异是不一样的。他们得的可能都是白血病，但出现问题的基因可能不一样。”丁莉说。

<br/>来源：中国青年报

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