徐鑫：一日夫妻百日恩的秘密

当年那胜却人间无数的金风玉露一相逢，巫山云雨，最终常常会败给七年之痒，似水流年。如胡兰成一般分花拂柳，处处人意烂漫的男女是大多数；小说中的杨过和现实中的彭玉麟毕竟是人间极品，可遇而不可求。

       动物中却不缺少痴情的。它们对爱情，婚姻的忠贞令人类自惭形秽。大千世界里不经意的一次回眸，四目相对，就相濡以沫一生。

       它们怎么做到的呢？


       人海中短暂的相逢就无负平生的极品在动物中并不稀罕。一种田鼠（prairie voles，拉丁学名Microtus ochrogaster）可以说是这种忠贞不二的代表。这种田鼠有着至死不渝的爱情：雄鼠和雌鼠执子之手，与子偕老；如果雌鼠早逝，雄鼠则不会另觅新欢。一生的不离不弃，需要的唯一条件就是雄雌田鼠交配后一天的相聚1。

       不识庐山真面目，只缘身在此山中。如何才能揭示田鼠一日夫妻百日恩的秘密呢？那就要跳出田鼠，在大自然中更多的动物中进行比较和分析，当然也不能走的太远。田鼠的近亲山鼠MontaneVole （拉丁学名Microtus montanus）满足这些条件：他们和田鼠是近亲，所以有很多相似之处，这是比较的基础；更重要的是，山鼠不是专一的痴情者。


       田鼠和山鼠是亲戚，在进化上有很多共同点，这是把它们作比较的基础：人们不会拿八竿子打不着的两件事物作比较，那样不会给出任何有用的信息。田鼠忠贞不渝，山鼠见异思迁，这是他们的差别之一，除此之外还有很多其它的差别。生物学研究就是想发现田鼠和山鼠成千上万的差别中，哪些是能决定对配偶的忠贞度的。

       理想的办法是把田鼠和山鼠的每个差别进行分析，看哪些和对感情的忠贞有联系。但是这是个几乎不能完成的任务：生物体内如一个小宇宙，探索其中的一个决定爱情的因子，简直是大海，不，是银河捞针一样。分子生物学家从来不做这种傻事，他们的办法是有针对性的选择。首先他们只关心生物分子而不是其它差别比如身高体重毛色等，因为生物分子是相对稳定而且可以被我们进行操控的；其次他们选择那些已经被证实的和求偶行为相关的生物分子。针对它们进行研究，成功的可能性要大得多。

       Oxytocin和vasopressin就是这样的两种生物分子，它们属于更广泛的神经递质家族。长久以来，人们已经知道这两种分子和伴侣关系有很密切的联系。因此，科学家们检测了这两种分子在田鼠和山鼠体内的表达。结果发现，田鼠体内Oxytocin和vasopressin的表达比山鼠高很多。

        所以，田鼠和山鼠，除了在爱情的忠贞度这一差别之外，还存在着Oxytocin和vasopressin这一差别，那么我们是否可以说，是Oxytocin和vasopressin导致了两者对爱情的不同态度？


       没那么简单。

       这个问题实际上就是如何证实一种联系是因果联系。什么情况下，我们能把一种相关性联系上升到因果联系呢？看看一对同桌的例子。

       大学自习室里面的一张桌子见证了两个身影，他和她。每次看到他的时候，就能看到她，每次看到她的时候，也一定会看到他。这里面有几种可能性呢？

       第一，他暗恋她，她的到来是他到来的原因；或者她暗恋他，他的到来是她到来的原因。这种因果的方向问题，常常是很多似是而非的结论的根源。比如最近看到一个新闻，说上海有一位高寿的老奶奶，今年超过110岁，她的长寿秘诀就是爱洗澡。这基本上就是颠倒因果的一个结论。因为我们可以反过来说，是因为她老长寿，所以喜欢勤洗澡。很多类似的长寿秘诀，基本上都如此。

       第二，他们其实都喜欢那张桌子，那才是他们共同出现的原因。这个在统计学上叫共同响应：common response。德国在1965到1980年发现鸟巢减少，同时生育率下降。这个可以说明鸟是婴儿的送子观音么？当然不是，事实上，由于德国城市化进程，可供鸟类建巢的地方减少，同时百姓的生育意愿下降。鸟巢减少和生育率下降是对城市化的common response。

       第三，他其实喜欢的是她的闺蜜，那个和她邻桌的女孩，而那个邻桌女孩常常和她一起出现。这个在统计学上叫confounding。

       所以建立因果关系不是一件简单的事。

       确认因果方向的方法比较简单，看看他或者她不来的时候，另外一个人的出现状况就可以，这种办法也可以很大程度的排除第二种和第三种可能。在分子生物学上，常常用一个因子的放大（Overexpression）和减少（Knockdown）来研究因果关系。

       回到田鼠配偶与Oxytocin和vasopressin的关系上。一般来讲，在因果的方向上，人们倾向于认为分子水平的因子是原因，而一些外在表现则是结果。当然这个不是绝对的。科学家们用Oxytocin和vasopressin处理山鼠后，山鼠表现出田鼠一样的忠贞，这个是一个关键的实验，证实了从Oxytocin和vasopressin到配偶关系这一因果的方向，也一定程度的排除了common response和confounding效应。这就是利用了在山鼠中放大Oxytocin和vasopressin来进行研究的。他们没有在田鼠中减少Oxytocin和vasopressin来看对配偶关系的影响，如果有这样的证据，那将是非常有说服力的。


       一日夫妻百日恩。田鼠交配后一天的陪伴，导致终生相守，因为田鼠的寿命大约是1年左右，也可以说是一日夫妻，一年的恩情了。科学家除了对田鼠山鼠的差别感兴趣，更感兴趣的是，一日夫妻百日恩的机制是什么？

       因此科学家们不光在田鼠与山鼠之间进行比较，还在交配并陪伴的田鼠与没有交配的田鼠之间进行比较。他们发现已经形成伴侣的田鼠体内的Oxytocin和vasopressin比还没有交配的田鼠高。

       很难想像这在婚后迸发的Oxytocin和vasopressin是百日恩情的基础，科学家想找出这背后的故事。


       旅客在途中行走，总要寄宿旅馆，食宿后再上路，主人则不会远走，铁打的主人流水的客；天地间灰尘纷飞，势若脱缰野马，而天地寂然不动。客尘就是那些流动易变的东西，我们想找到的，常常是这些易变的东西背后的那些不变。

       Oxytocin和vasopressin就是伴侣关系的客尘，他们背后的主人和天地是什么？

       对于生命，常在不变的只有DNA序列。当然最近发现还有DNA修饰，它们虽然相对DNA易变，但是常常能充当遗传的角色，把生命信息传递下去，这被称为表观遗传。


       科学家们发现交配+交配后的陪伴能增加Oxytocin和vasopressin受体的表达水平；而用影响DNA修饰的药物来对田鼠施加影响，发现同样的Oxytocin和vasopressin表达上升。

       不仅如此，影响DNA修饰的药物甚至能替代交配的作用：影响DNA修饰的药物+短暂相伴也能打造长久的相守；

       科学家们还发现影响DNA修饰的药物能改变Oxytocin和vasopressin受体基因上的DNA修饰。最重要的是，DNA修饰药物的作用需要Oxytocin和vasopressin受体。

       所以，交配+交配后的一日陪伴能改变DNA修饰，这种DNA修饰可能维持一生，从而让一日夫妻百日恩变成现实。

       在人类中可能也是如此，一见钟情后短期的朝夕相处，永久地改变了一个人的DNA修饰，让他/她一生魂牵梦绕，不能自已。王宝钏苦守寒窑十八年，可能只是DNA的浅浅修饰；杨过小龙女十六年山川阻隔，却割不断那DNA上的一抹点缀；风陵渡口偶相逢，一见杨过误终生的小郭襄，误了她的，不过是DNA的淡妆。


       如果说只是DNA修饰就影响我们的爱恨情仇，那么交配和陪伴的意义在哪？

       它们可能只是一把钥匙，一把启动DNA修饰的生命之钥。

       因此，这把生命之钥可能有更多的形式。

       佛教有六欲天的说法：人，鬼所在的欲界有六天，分别是四天王天，忉利天，夜摩天，兜率天，化乐天，他化自在天。这些天实现爱情的手段不一样：四天王天和忉利天象人一样交配，夜摩天要男女拥抱，兜率天握手即可，化乐天相视一笑，他化自在天只需目送秋波。

       这些不同的生命之钥，同样启动DNA修饰，表观遗传。当然欲界六天的生命，按照佛教的说法，不见得是由DNA构成的。

       不过，洞悉了一日夫妻百日恩的秘密，也许会有更多的钥匙。交配可能就不是那么重要了。也许几个药丸，就能让无数有情人一生相守！

参考文献：

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[1] prairie voles.Wikipedia.

[2]Gene switches make prairie voles fall in love. 02 June 2013 Nature News.

[3]Histone deacetylase inhibitors facilitate partner preference formation infemale prairie voles. Nature Neuroscience(2013) doi:10.1038/nn.3420.


来源：科学网