Nature：取得污染物解毒的重大突破

  一直以来，来自英国曼彻斯特大学的科学家希望在科技上取得重大突破以获得更有效的方法来净化有毒的污染物质，比如多氯联苯和二恶英。近日，他们的一项为期15年的研究成果发表在了Nature杂志上，并详细介绍了一些特定的生命体是如何成功的降低污染物的毒性。
  曼彻斯特生物技术研究院的团队研究了一些自然生命体是如何成功的降低污染物的毒性，并缩短几种臭名昭著的污染物的寿命。David Leys教授解释了本项研究，“我们已经知道一些最有毒的污染物都包含卤素原子，但是大多数生命系统还不能处理这些分子。然而在自然界中，存在着的一些有机体能够利用维生素B12来排除这些卤素原子。我们的研究已经发现，它们利用维生素B12的途径是与我们当前所知的截然不同的方式”。
  “研究这种新奇的解毒过程意味着我们现在能够试图去复制它。我们希望，对抗世界上最毒物质的新方法最终能够得到快速而有效的发展”， Leys表示。在本项研究里，Leys 教授及其团队花费了15年的时间才实现这一重大突破，本研究则由欧洲研究委员会(ERC)提供资助。研究的主要障碍是，这些生命体得长到到足够大才能用于研究它们是如何解毒这些污染物。最终，他们通过遗传修饰其它的更快生长的生命体获得了关键的蛋白。随后利用X射线晶体衍射在3D情况下研究了卤素的清除机制。
  本研究的主要目的是为了寻找有效的方法来解决被释放到环境中的数十种有毒物质。这些有毒物质多由污染物直接释放，或者是来自家庭垃圾的燃烧。随着时间的推移这些物质的浓度增加，它们的存在也逐渐威胁着赖以生存的环境和人类自身。目前，世界范围内已经开展了一些措施来限制污染物的产生，比如多氯联苯在美国于20世纪70年代就已经被禁止，而在世界上被禁止则是在2001年。Leys教授表示，“我们对该发现很有信心，相信它能够帮助发展更好的方法来筛选环境或食物样品”。（转化医学网360zhyx.com）