“零号病人”背后的故事

  西班牙《万象》月刊11月号刊登题为《零号病人》一文。文章称，新流行病的第一个感染者被称为“零号病人”。要确认谁是零号病人对于科学界来说也是一项挑战。“零号病人”的身份背后是排斥、悲剧和诸多故事。

  一位伤寒带原者的悲惨命运
  20世纪初，玛丽·马伦的名字无异于“好厨师”的代名词，在纽约上层权势家族中可谓家喻户晓。然而到了1906年左右，玛丽·马伦却多了一个绰 号——“伤寒玛丽”。她的悲惨命运开始于1906年。一位名叫乔治·索珀的卫生官员到位于纽约奥伊斯特贝港玛丽·马伦服务的家中调查伤寒热的传播情况。认真细致、极具专业精神的索珀非常怀疑玛丽·马伦，于是他对玛丽·马伦的工作经历展开了私人侦探式的调查，最终指出马伦很可能就是伤寒热的带原者。但是这种说法并不能被玛丽·马伦本人接受，她拒绝提供尿液和大便样本，直到警方将其隔离。
  玛丽·马伦最终被确定为伤寒杆菌的健康带原者。她被强制隔离3年。结束隔离后她立即到纽约的斯隆妇产医院掌厨。不久伤寒热在该医院再度大面积暴发，导致25人被感染。玛丽·马伦再一次被隔离，这次一直到23年后她去世。她因此成为伤寒热历史上的“零号病人”

  新型下刚果病毒及基因分析
  在流行病学专家的口中不存在“零号病人”的说法，他们使用的是“指示病例”或“原发病例”这一称谓，在流行病学调查中是指在一定人群中出现的最初病例。西班牙国家流行病学研究中心主任伊莎贝尔·诺格尔指出，“通过流行病学调查获知受访病例的相关信息，包括初始症状出现的时间、与外界的接触、暴露于危险因素和旅行等情况，以及实验室诊断等都是流行病学调查的最主要内容”。对于流行病学而言，亮点应该是对病毒的基因分析。2012年，通过对三个病例 进行基因分析后发现，下刚果病毒可能对人类造成新的威胁。头两个病例分别是2009年死亡的一名15岁男孩和一名13岁女孩，他们在3天可怕的出血性高热 后死亡。他们的血液已经足以让流行病学专家了解这种新型威胁的基因构成，这是一种还不被大多数人知道的人类的敌人。
  流行病学专家贾斯·曼特罗指出，“对于‘指示病例’我们永远无法百分之百地下结论，必须从以往的信息中搜寻新的信息，考虑到各种可能性”。在为 “无国界医生”组织服务期间，曼特罗行遍了大半个世界。但是最远的或许是那次追溯到19世纪，追踪霍乱起源的“行程”。对1849年一位霍乱患者的一段肠子内的细菌进行的研究就是曼特罗这次“行程”的向导。对“霍乱弧菌”进行的基因进化研究支持了一个长久以来存在的观点，即霍乱已经在人类中存在了数百年甚 至是数千年。曼特罗的结论与早前的理论相吻合，认为霍乱的第一次流行病学变化是出现在大约1万年以前。

  病人兼艾滋病罪魁
  上世纪80年代初，关注艾滋病的美国记者兰迪·希尔茨和编辑迈克尔·丹尼在准备出版探寻艾滋病蔓延起源的书籍《世纪哭泣》时并没有科学证据。这本书的主角是一位名叫加埃唐·迪加的加拿大航空公司男空乘。希尔茨在书中揭开了关于这位艾滋病“零号病人”的神话。实际上，也正是因为这本书让“零号病人”一词在北美地区流行开。根据美国疾病控制与预防中心提供的数据，希尔茨讲述了迪加混乱的同性恋生活，并推断是他将艾滋病从非洲带到了北美地区。但是无知燃起恐惧，知识抹除恶名。科学研究认为导致HIV－1病毒在欧美大面积传播的根源在刚果民主共和国首都金沙萨，时间要追溯到1920年。

  埃博拉病毒的“零号病人”
  无论是文献研究还是实验室数据分析结果，都把科研人员引向了同一个目标，当前这场埃博拉疫情的源头是2013年12月2日在几内亚盖凯杜行政区的梅利扬杜瓦村为一名两岁男童举行的葬礼，这名男童也因此被定义为埃博拉疫情的“指示病例”。参加葬礼的人将病毒传播到非洲其他国家。半年后，埃博拉病毒专家、阿根廷女医生费尔南达·门德斯探访了梅利扬杜瓦村。这位“无国界医生”组织的专家指出，“在确认一种流行病的‘零号病人’时必须考虑到这种疾病的性质。如果是动物传染病，‘指示病例’必须与某种动物相关”。埃博拉病毒恰好就是一种动物传染病：在大面积人际传播开始之前，就是动物将病毒传染给了人类。 因此，流行病学专家收集病死男童相关信息的工作就显得尤为重要。该男童有没有实际接触过病毒最原始的传播者果蝠？他是否食用过被果蝠咬过的果实？最近他是 否与其他动物共同生活过？
  文章称，埃博拉病毒“零号病人”的故事告诉了流行病学研究人员该去哪寻找答案，如果他们想更好地了解一种疾病，并且尽可能避免悲剧重演，他们应该朝着哪个方向努力？同样重要的是，哪些危险信号是不能被忽视的？（转化医学网360zhyx.com）