微型机器或使远程指导手术、组织活检成为可能

多数人认为机器人是一种笨重的、金属材质的类人型机器,但是科学家们目前正在开发的一项新的“柔软机器人”技术打破了人们的固有认知。最新的进展表明一种灵活的、可变形的微型“手样钳子”机器人已被开发出来。这项研发技术可以帮助医生进行远程指导外科手术或进行组织活检。这把“手样钳子”也可能有一天运送治疗药物到更难以达到的组织部位。这份报告发表在《ACS Applied Materials & Interfaces》上。

David H. Gracias 和他的同事注意到,微型机器人需要电源线来提供电力从而产生动作。但是添加电源线限制了大量微型机器人可以到达的空间。为了解决这个问题,科学家们将目光转向水凝胶这个方向。这些软材料随温度、酸度或光线的变化可以膨胀,它会给“微型机器人”提供能量来执行任务而不会被电源束缚。然而,水凝胶对于某些应用程序来说太松软,所以研究团队将水凝胶和坚硬的可生物降解聚合物相结合,使“微型手钳”足够强大到可以环绕到细胞周围并去除细胞。该团队随后寻找到一种方式来控制“微型手钳”在体内的操作。

研究人员将磁性纳米颗粒加入到制作“微型手钳”的材料中,这样他们就可以指导带有磁探头的“微型手钳”。研究小组得出的结论是,这个增加的特征可以对微型组合或软性微工程学提供帮助,或使外科医生能够远程直接进行组织活检。David H. Gracias说软材料的使用突出了创造可生物降解材料的可能性,微型手术工具可以安全地溶解在体内。（转化医学网360zhyx.com）

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