Science:常见病给孩子埋下长期致命阴影

尽管已知麻疹病毒会通过暂时抑制孩子们的免疫系统给他们投下致命阴影，过去一直认为这种脆弱性只会持续一两个月。而发表在5月8日《科学》（Science）杂志上的一项新研究表明，实际上孩子有可能会在长达3年的时间内生活在麻疹的免疫阴影下――使得他们对许多其他的致命疾病高度敏感。

由来自普林斯顿大学Woodrow Wilson公共和国际事务学院，以及生态学与进化生物学系的研究人员领导的这项研究提供了流行病学证据表明，麻疹有可能会让身体更长期地陷入“免疫遗忘”状态，让一些保护机体抵御传染病的重要记忆细胞遭到部分清除。

论文的共同作者、生态学和进化生物学及公共事务助理教授C. Jessica Metcalf说：“我们过去知道麻疹可以攻击免疫记忆，但只是在很短的时间内有免疫抑制。而这篇文章表明，免疫抑制持续的时间要比过去认为的要长得多。换句话说，如果你患了麻疹，未来三年你可能会死于没感染麻疹的情况下完全不会丧命的某场疾病。”

主要作者、埃默里大学医学生Michael Mina说：“我们的研究结果表明，麻疹疫苗的好处不仅仅是预防麻疹本身。它是对全球健康最经济有效的一种干预。”

Mina是在读到荷兰鹿特丹大学医学中心Rik L. de Swart合著的一篇论文后，受到启发而开展这项分析的。那篇论文发现了麻疹和记忆细胞耗竭之间有着密切的关联。这项研究证实麻疹病毒会攻击构建对抗其他疾病的“免疫记忆”的细胞――T淋巴细胞，造成一种免疫健忘状态。在大约一个月后，这些免疫记忆细胞会恢复，但不会再抵御从前遭遇过的感染，而几乎只完全针对麻疹。

Mina想知道免疫系统最快要多久才能重新发挥广泛保护功能，于是接着调查了从美国、英格兰和威尔士、以及丹麦获得的详细的群体数据。除了Metcalf和de Swart，Mina还与普林斯顿大学生态学和进化生物学及公共事务教授Bryan Grenfell，以及鹿特丹大学病毒性教授Albert Osterhaus展开了合作。研究小组推测，如果麻疹可以引起免疫遗忘，那么在群体数据中将会是显然易见的。

研究人员调查了欧洲1-9岁以及美国1-14岁儿童在疫苗接种前后时期的死亡状况。他们完成了一项基础关联测试――比较了麻疹的发病率和死亡率。初步的分析结果显示有统计学意义，但比预期的要弱，没有显示两者之间密切关联。

此时，Mina和合作者们决定评估一下数据，对麻疹免疫遗忘效应有可能持续的时间做出各种假设。这一研究揭示出了麻疹发病率与其他疾病死亡率之间有非常密切的关联，感染麻疹后的“迟滞期”平均达到约28个月。这一研究结果在三个国家所有年龄组中以及疫苗接种前后时期均保持一致。

Grenfell说：“换句话说，由于麻疹对于人类免疫系统的间接影响，降低麻疹的发病率似乎可以导致其他传染病的死亡率下降。这些数据在群体水平上表明了，当麻疹猖獗之时，它或许导致了群体对其他感染疾病的免疫力下降。”

就政策来说，研究结果表明除主要的直接利益之外，麻疹疫苗接种或许还可以提供间接的免疫保护预防其他的感染疾病。Mina和同事们希望这篇论文将会激励未来的研究。

“要开展群体研究来获得真正确凿的证据，以及探讨我们看到的这种反应的潜在免疫学机制，”Grenfell说。

Mina说：“我们还打算分析‘免疫遗忘’对于患病率或疾病的长期影响。我们还需要探讨对于资源贫乏国家的影响，在那些地方麻疹造成了更直接的死亡率。”

（转化医学网360zhyx.com）