ScientificReports:老年痴呆症记忆为什么凭空消失了

5月29日，发表在自然出版集团期刊Scientific Reports上的一项研究发现，老年痴呆症的主要病因和记忆丧失有直接关联。老年痴呆症的主要特征是大脑组织中淀粉样蛋白斑的形成。这些淀粉样蛋白斑是由一种不溶性的蛋白组成的，名为'Amyloid-beta'(Abeta), 这种蛋白可以形成一些小结构的“低聚物”，这些低聚物在疾病进展中起到了重要作用。尽管这些蛋白已知是与老年痴呆症有关的，但是，它们是如何导致记忆力丧失的仍不清楚。Sussex的神经科学研究人员们在对池塘蜗牛(Lymnaea stagnalis)进行了食物奖励训练后，观察了给予Abeta蛋白的效果，从而研究Abeta对正常大脑的影响。研究结果显示，蜗牛在给予Abeta24小时后的食物任务测试中，随即表现出了明显的记忆力损害，尽管它们的大脑组织并无损伤迹象。这项研究的主要作者Lenzie Ford说，现已知，在老年痴呆症，仅Abeta就足以引起记忆力丧失的症状。她说，“我们所观察到的是，蜗牛的大脑在给予这种蛋白后，仍然十分健康。没有大脑组织的丧失、没有细胞死亡的迹象、动物也没有异常的行为，然而，记忆力丢失了。这表明，老年痴呆症的淀粉样蛋白不是通过杀死大脑神经元才影响记忆力的，它们似乎是靶向了一些特异的分子通路，这些通路是对保持记忆力十分必要的。”Sussex的神经科学家George Kemenes教授是研究池塘蜗牛神经系统学习和记忆分子机制的先驱，他说，“因为我们对记忆通路研究得比较清楚，简单的蜗牛大脑为我们提供了理想的模型，将记忆力丧失和Abeta联系起来。”这项工作提供了一个平台，为更彻底地研究清楚，引起记忆力丧失的机制和对记忆通路的影响。Sussex大学老年痴呆症研究组共同主任，本文的资深作者Serpell说，“为了将来找到治疗老年痴呆症的特异性治疗靶点，我们现在研究这种病是如何发展的，是十分必要的。”（转化医学网360zhyx.com）