Cell子刊锁定癌症干细胞的致命弱点

有些脑癌出了名的难治疗，不管是手术切除、放疗还是化疗，它们总能找到机会复发。这个问题往往是癌症干细胞造成的，这些细胞能够躲避治疗，刺激新肿瘤细胞生长。

不过科学家们最近找到了一些癌症干细胞的致命弱点。华盛顿大学医学院的研究人员在胶质母细胞瘤中，发现了癌症干细胞自我维持的关键因子。这项研究发表在六月十一日的Cell Reports杂志上，人们可以在此基础上控制癌细胞扩散。

“这一发现可以帮助我们攻击致命脑癌的根源，”文章的资深作者，助理教授Albert H. Kim说。“只有阻断癌症干细胞的生存和自我更新能力，脑癌治疗才能获得成功。”

胶质母细胞瘤(Glioblastoma)是一种高侵袭性的致命脑癌，患者在确诊之后平均只能活15个月，只有30%的患者能活两年以上。近年来科学家们意识到，胶质母细胞瘤中有些癌细胞对治疗的抗性特别强，也更容易在治疗后重新建立癌症。“这些癌症干细胞就是癌症的关键所在，”Kim说。

癌症干细胞是肿瘤中的一群特殊细胞，能够通过自我更新和分化，启动并维持癌症的形成和发展。Kim及其同事在胶质母细胞瘤中鉴定了蛋白SOX2，这个蛋白活跃于癌症干细胞和健康干细胞中。不过，癌症干细胞生成SOX2的能力受到另一个蛋白的控制，即CDC20。

通过提高CDC20水平来增加SOX2，会促进肿瘤的生长。而去除CDC20能让癌症干细胞无法生成SOX2，减弱了它们形成肿瘤的能力。“缺乏CDC20可以使肿瘤的生长速率降低95%，”Kim说。

研究人员还对临床肿瘤样本进行了分析。研究显示，CDC20水平最高的胶质母细胞瘤患者，在确诊后的生存期最短。

Kim实验室现在正在想办法阻断脑癌中的CDC20，比如通过RNA干扰阻止蛋白生产。以RNA干扰为基础的药物已经进入了临床试验，用于治疗其他癌症、病毒感染和其他疾病。（转化医学网360zhyx.com）