Nature新闻：衰老是种病，得治

科学家们希望说服药物监管部门和科研资助机构，将衰老视为一种可以治疗的疾病。这种理论是有生理学依据的，因为延缓衰老相关疾病背后的生物学过程可以让个体健康长寿。研究者们6月24日将与FDA官员会面，请求批准这样的临床试验。

目前人们治疗衰老相关疾病“只是用这种病去换另一种病，”Albert Einstein医学院的Nir Barzilai说。治疗了某种疾病的老人，往往很快又会死于另一种疾病。“我们认为，延缓衰老是推迟疾病发生的最佳途径。”

Barzilai等人希望通过TAME临床试验（Targeting Aging with Metformin）验证这一理念。他们将选择患有癌症、心脏病、认知障碍中一到两种疾病的老人，并让其使用二甲双胍（Metformin）。这项研究不包括二型糖尿病患者，因为二甲双胍已经被用于治疗这种疾病。研究人员会监控参与者的身体状况，看二甲双胍能否预防或延迟疾病的发生。

研究者们打算在六月二十四日说服FDA官员，如果临床试验成功就证明药物可以延缓衰老。这将成为把衰老当作疾病治疗的一个先例。据FDA药物评估和研究中心的Robert Temple透露，他们是愿意考虑这一理念的。

这并不是在寻求长生不老，Barzilai等人指出。“人们总以为我们在追寻不老泉，” 美国老年研究基金会的Stephanie Lederman说。“这是一种误解，我们其实是在延长健康寿命（health span）。”

衰老研究近十年来遭遇了不少挫折，一些公司鼓吹的长寿药物均告失败。但TAME临床试验的组织者认为这一领域已经今非昔比。在动物研究中，一些药物和生活方式的确通过靶标生理学通路延长了寿命，包括减少热量摄取和使用雷帕霉素。

安全第一

二甲双胍可以抑制肝脏的葡萄糖生产，增加胰岛素敏感性。这个药物已经被人们使用了60年，安全性很高。有研究显示，二甲双胍可以使线虫和小鼠健康长寿。还有数据表明，二甲双胍在糖尿病患者中延缓了心脏病、癌症、认知衰退和死亡。研究人员计划招募三千名年龄在70-80之间的老人，在美国15个中心进行试验。据Barzilai估计，TAME试验可能需要5-7年，花费五千万美金。

华盛顿大学的Matt Kaeberlein指出，这次试验背后的理念是可靠的。虽然其他药物可能更加有效，但二甲双胍已经在临床上使用了很多年，而且数据显示它能够影响人类衰老过程，因此是这一领域首次临床试验的理想选择。