新生儿感染的罪魁祸首是如何进化的

  B族链球菌（Streptococcus agalactiae）通常存在于肠道和泌尿生殖道中，也是新生儿感染的罪魁祸首。据本周发表在《Journal of Bacteriology》上的一项研究，对于一些由它引起的新生儿败血症或脑膜炎，细菌在从母亲传递给婴儿的过程中似乎已经突变。
  在这项研究中，法国研究人员利用基因组测序来鉴定B族链球菌的47个分离株。通过比较19对母亲及其婴儿的细菌基因组序列，他们缩小到存在差异的7个小插入缺失和21个SNP，包括婴儿携带的14个突变。结合人类血液中的B族链球菌的基因表达谱，结果表明，一些婴儿更容易携带突变的细菌，而突变使得细菌毒力增强。
  “现在还不太清楚这种鼓励毒力突变的机制，”文章的共同通讯作者，法国健康与医学研究院（INSERM）的Claire Poyart表示，并指出，“针对新生儿的B族链球菌感染，目前急需更好的治疗干预。”
  Poyart及其同事利用Illumina的HiSeq和MiSeq平台对47个分离株进行全基因组测序。这些样本来自法国十几家医院的19对母婴，每人提供一到三个样本。大约一半的母体样本来自羊水、胎液和阴道液，与感染无关，而10个母体分离株是从污染的乳汁、血液或尿液样本中获得的。相比之下，几乎所有的婴儿样本都似乎与感染相关，出现在血液、尿液，或脑脊液中。其余4个来自婴儿的胃液。
  研究人员发现，除了2对母婴，婴儿的B族链球菌与母亲携带的细菌有着相同的血清型和序列类型。事实上，有8对母婴携带了遗传上完全相同的B族链球菌。在另外9对不完全相同的分离株中，研究人员发现了21个SNP和7个插入缺失。这组SNP包括16个固定突变和5个多态性位点，其中14个只在婴儿样本中出现。
  与其他B族链球菌菌株序列的比较表明，两个突变已经固定在婴儿的分离株中，影响毒力调节基因covRS，而一个婴儿样本中检测到的插入落在编码免疫原性表面蛋白的基因启动子区域。
  研究人员还发现两位母亲患上败血症，她们似乎被婴儿体内毒力更强的B族链球菌所感染。然而，另一位作者，巴斯德研究所的Philippe Glaser指出，大多数新生儿感染涉及到的B族链球菌对母亲无害，但对新生儿致命。
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