揭秘癌症热疗法

  癌症的“热疗法”(Hyperthermia或Thermotherapy)是一个被探索已久却依然存在争议的治疗方法。有人说这是癌症的第五种治疗方法，但真正临床使用却很少。
  近日，一项由哈佛大学、北京301医院等中外医院参与的有关“腹腔热灌注治疗”的多中心临床研究再次引起大家对这种治疗方法的关注。
  两种基本热疗法
  癌症的热疗法大体上可以分成这样几种类型。
  第一类是局部热疗(Local Hyperthermia)法。这个方法适用于体表的一些癌症，比如皮下的肿瘤。加热的设备直接安置在肿瘤部位，对肿瘤进行热疗。对于那些可以通过腔口接触到的体内癌症，如食道癌、结肠癌等，可将加热器送至癌症部位。但是，对于其他器官的癌症，热疗就比较困难，必须通过“热针”穿刺到癌症部位进行“热疗”。所采用的“热源”可以通过微波或其射频波产生。所以，这种方法也被称作为“射频消蚀”(Radiofrequency ablation)。
  第二类是区域性热疗。这种方法可以使用在深度组织肿瘤或者分布比较广泛的癌症，如转移癌。这次由哈佛大学、北京301医院领驭的临床试验，使用的就是局部性热疗中的灌注法(连续性腹腔灌注热疗，Continuous Hyperthermian Peritoneal Perfusion，CHPP)。这种方法适用于由腹腔器官癌症引起的腹腔转移。如果在热疗的同时，加入化疗药物，也可能起到增强药物作用的效果。
  秘密就在“4度”中
  “热疗”技术源自癌症细胞和正常细胞不同的热敏现象。一般认为，正常细胞可以在短时间内耐受高达47℃的温度，而癌症细胞则不能耐受超过43℃的温度。这几度的差异足以让我们在“烫伤”癌细胞时避免对正常细胞的伤害。这里的关键在于要保持一个稳定的温度。这一次的“连续性腹腔灌注热疗”临床试验就得益于广州医科大学团队发明的一种控制灌注液温度的设备。
  热疗除了对癌细胞进行直接“烫伤”外，局部高温也会促进免疫细胞对肿瘤局域的浸润，提高免疫细胞的活性，从而加强对癌细胞的杀伤。因此这种疗法可以看作是包括免疫治疗在内的多种治疗方法的结合。
  那么，那种全身“火烤”的方法有没有可能呢?事实上，也已经有过这样的试验。只不过不是把人架在火盆上烤，而是通过一个“加热箱”或“热水垫”让病人体温升高至41～42℃。这种方法被称为“全身热疗”(Whole-body Hyperthermia)。 其原理类似于通过注射“科雷疫苗”造成患者高烧而刺激免疫系统。但是，这类方法至今并没有系统的临床试验数据。
  目前国外依然有不少关于“热疗”的临床试验在进行中。可以断定的是，单独使用“热疗”不可能治愈癌症，但在多种治疗方法结合使用的条件下，癌症是有可能被“烫死”的。
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