颜宁：一些实验室小经验

  前两天和学生讨论课题，一个不做这个课题的学生也跑过来听，虽然不说话，但明显用心。讨论完课题，我对这个学生大加赞扬 -- 他让我想起了读研究生时候的自己（咦？好像在自我表扬呀）。
  想想我做研究生时候的一些经验和教训，似乎有两条比较可取，记下来与大家分享一下。
  1. 用心观察实验室senior成员的操作，不放过每一个参加实验室内部讨论的机会
  2. 记住自己和别人的每一个实验失误，同样的错误绝不重犯
  1. 用心观察实验室senior成员的实验，不放过每一个参加实验室内部讨论的机会
  记得上大学本科的时候，有一位教授在课上给我们讲本系毕业的牛人，提到了钟毅（好像是），说他读研究生的时候，每次导师一到实验室谈课题，他就凑过去听，久而久之，他的见识就比同时进实验室的人强。后来他博士毕业，也没做博后，就在冷泉港拿到了教职。可能是出于对牛人的敬仰，我记住了这句话。当我自己进了实验室，潜意识里总想着这句话，不过稍微扩展了一下，不仅是导师谈课题，我凑着听，其他的senior成员谈课题或实验技术时，我也特别留心。最初一年，只要我手头没实验，总喜欢旁观实验室里senior成员的操作。
  导师施一公做实验可以用“行云流水”来形容。他似乎脑海里早就设计好了各种操作，一旦做起来，一气呵成。并且有一些非常有意思的细节，甚至小到枪头的使用序列、标签纸的折角；看起来好像微不足道的“小手脚”，经他解释才知道，这些都是为了避免实验操作中由于瞬间分心而可能造成的失误。有时，一个小失误就可能让整个实验前功尽弃。一公经常说的是：“不是我们做实验操作快，而是我们犯错误少，弯路走的少。”并且，一公让我学会了什么叫严谨操作和大胆尝试的统一。在课题徘徊不前的关键点，他经常会有一些出人意表的主意。我到现在还记得，在我读博士生的后期，自己因为一些连续的成功，变得很自信（甚至已经自负而不自觉吧）。在一个很艰难的课题上，我们为了一个实验设计争执不下。我在脑海里演示一遍，觉得基本上是浪费时间，拒不肯尝试。一公于是自己去做，竟然成为该课题成功前的临门一脚。为此，我抑郁良久。但也从此，让思路又打开了一大片。是啊，只要follow logic，有什么是不能尝试的呢？
  在普林斯顿的时候，我还特别喜欢看师姐吴嘉炜做实验。她做事极其利落，bench一直都是有条有理，做完实验，立即收拾得干干净净。她的字又漂亮，看她的实验记录整整齐齐，一丝不苟，赏心悦目。而且，嘉炜基本不熬夜。她是实验室作息最有规律的人，可是工作量却不比任何一个人少，甚至更多。嘉炜教给我的是：实验设计基本上都是前一天晚上在家里洗漱时、或者休息前想明白的。在脑子里已经过了一遍，真正做起实验时，是不用再费心设计的。后来，我也学会了这个习惯。每天晚上先想好次日的工作；第二天做实验时，节奏感自然就出来了。
  柴继杰是我们实验室的大牛，也是最不科班出身的。但是我后来一直觉得，继杰真聪明（反正我觉得对下围棋、打桥牌上瘾的人都聪明）。我从他身上学到的是“天马行空”。和继杰一起做过不止一个课题，发现他经常不按“常理”出牌，会自创一些protocol。后来，当我的经验多起来了，不由得感慨，可不是吗，生物学研究里哪里这么多的“常理”？所谓protocol，不过都是经验的积累。只迷信别人的经验，又怎么能创新？有好几个课题，都是因为继杰的不拘一格而突破了瓶颈。他的风格对我影响颇深，让我后来总以偶尔的“歪门邪道”为荣，并且屡屡成功。
  嘿嘿，除了他们，也发现了一些人的笨拙之处，自己尽量避免。反面教材不赘述
  不仅是看他们做实验，当实验室有任何课题讨论的时候，我总尽可能地凑过去。耳融目染中，不仅偷学了一公指导学生的方式，也从其他人那里偷师不少。大家思考问题的角度，解决问题的方式，甚至一些小trick，我都会在脑子里打个转存下（唉，忽然发觉，那时候的记忆力是真好，基本过耳不忘。现在不行喽）。
  几年下来，慢慢地发现，我也逐渐变成实验室里点子比较多、实验操作比较巧的人了。
  2. 记住自己和别人的每一个实验失误，同样的错误绝不重犯
  人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉。在实验里犯错误不可避免，不论是刚进实验室的菜鸟，还是久经沙场的老兵。我自认为的一个好习惯就是：我记住每一个错误，不仅是自己的，还有我听来的、看来的身边每一个人的操作失误，同样的失误绝不犯第二次。我一般对于失误过的操作都印象格外深刻，并且愿意告诉别人，也防止别人再犯。比如有一次，跑gel filtration，用SD200的柱子。我偷懒没设压力保护，而输入流速的时候，竟然把0.5设成了5。幸亏我当时就在旁边，立即停止FPLC。尽管如此，不过几秒钟的时间，柱子已经矮了一节（幸好后来调试了一下，柱子没废，接着用下去了，但真让我心有余悸）。这个错误告诉我两点：1）压力保护任何时候不能偷懒不设 2）在实验刚开始的时候，一定不能离开。看，这已经是10多年前的事了，我还记着。后来当然是一次再没犯过同样错误的了。
  我对自己实验室的要求也是：你第一次犯错误，只要不有意隐瞒，我不批评；如果在组会上公开讲出来，我还要表扬你的诚实以及善意提醒他人；但如果同样错误犯两次，对不住，我不得不批评了。
  我在一年rotation之后，进入实验室读博3年多，第一年基本是在各种磕磕绊绊中走过；但是自从2003年1月11日我做成了一个极为复杂的assay，再以后的实验课题基本是做啥成啥。也许，真的是在前面经过了所有能够经历的失误与失败，记住了，改过了，后面只要实验设计是合理的，做出结果便是水到渠成的事情了。
  其实，说来说去，在实验室“无他，唯用心耳”。
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