JCS惊人发现：癌细胞可感染正常细胞，诱其癌变

  我们身体内不断地生成癌细胞，我们的免疫系统能够识别及破坏其中的大多数癌细胞。然而，有一些癌细胞却能逃避这一先天的免疫监视系统，找到生存和生长之所。
  肿瘤细胞排出的一些因子富集在称作为肿瘤微环境的肿瘤周围区域中。尽管已经确定这些因子支持并促进了肿瘤细胞的生长和增殖，但却尚不清楚这些因子对邻近正常细胞的影响。
  现在，来自由来自特拉华大学、Nemours/A.I. duPont儿童医院、圣?约瑟夫医院等处的研究人员组成的一个研究小组，报告称癌细胞实际上可导致邻近正常细胞癌变。这项研究在线发布在《细胞科学杂志》（Journal of Cell Science）上。
  研究人员利用了一种三维共培养系统，在这一系统中他们共同培养了正常细胞和癌细胞，以模拟体内的状况。
  他们发现癌细胞生成了一种蛋白酶，裂解了来自正常细胞的细胞粘附分子E-cadherin。这一蛋白酶发挥作用释放出了E-cadherin细胞外的片段。这一称作为可溶性E-cadherin（sE-cad）的片段，随后结合正常细胞上的信号分子——表皮生长因子受体，将它们转变为癌细胞。
  今年早些时候从特拉华大学获得生物科学博士学位的Pratima Patil说：“成年癌症患者血清中包含有高水平的sE-cad。我们的研究结果证实，肿瘤细胞改变了正常上皮细胞，破坏了它们的细胞结构，利用它们作为共犯来生成sE-cad，促进了肿瘤进展。”
  特拉华大学材料科学与工程学客座教授Ayyappan Rajasekaran说，这是第一次研究证实癌细胞可以在邻近正常细胞中循序诱导早期和晚期癌症形成阶段。
  他补充说：“就像细菌和病毒一样，癌细胞有潜力感染正常细胞，促进癌症进展。”
  这一研究发现开启了新的癌症研究领域，包括确定癌细胞与邻近正常细胞的相互作用及促进癌症发展的机制。
  从临床的角度来看，这一研究发现提出了一个问题：降低癌症患者体内的sE-cad水平是否可以减慢 癌症进展及改善治疗方案。
  Rajasekaran说：“未来这些研究应该会为我们认识癌症发展和治疗提供一个新的维度。”
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