撤稿论文“死而不僵”之漏洞追踪

  近日，科学网上一篇名为《怪哉：撤稿论文依然频频被引》的博文引起了国内学者的注意。
  据博文作者诸平介绍，去年12月28日，学者伊凡·奥兰斯基在撤稿观察网站列举了10篇被撤论文。让人惊讶的是，这些论文的学术生命力极其顽强，不仅在撤稿之前已获得数百次引用，甚至在撤稿后依然获得了上百次的引用。
  是什么让这些撤稿论文“死而复生”？现有文献数据库中隐藏着哪些疏漏？科研工作者又该如何避开这些潜在的学术风险？针对这一系列问题，《中国科学报》记者进行了调查采访。
  蒙在鼓里的人
  此次出现在撤稿观察网站中的文章，不乏一些熟悉的面孔。比如，此前为学界所诟病的安德鲁·韦克菲尔德在《柳叶刀》上发表的《最早表明自闭症和儿童疫苗之间存在联系》一文。
  “根据信息传播的传染病原理，错误信息会成倍增加，这些错误的、无用的文献信息，一旦被利用、引用，会造成更大的传播和坏影响。”中国医学科学院医学信息研究所研究员许培扬指出。
  其实，撤稿论文“死而不僵”的事例并非鲜见。
  据科学网此前报道，2009年，美国麻省Baystate医学中心前主任Scott Reuben，因伪造数据被判入狱6个月。然而，他的多篇文章在被撤稿五年后，仍有将近一半继续被引用，2009年至2014年间，其20篇文章被引用274次。
  在业内人士看来，撤稿论文被引也很正常。“谁都不会故意去引用被撤的论文，很多情况下是大家并不知道稿子被撤了。”《中国科学》杂志社总编辑任胜利告诉《中国科学报》记者，很多人可能并不是从原发刊的数据库中检索文章，而是通过其他途径获取，甚至可能是很早之前就下载好了。
  那么，引用撤稿文章会给引用者带来哪些影响呢？
  “如果引用的不是数据，而是被撤稿论文的观点和研究背景等内容，对于文章不会有很关键的影响。”任胜利表示。
  但这也并不意味着引文作者能高枕无忧。“如果引用的是一篇撤稿论文，对于引用者的学术声誉是有影响的，即便是自己的文章写得不错，但也会因此而降格。”一位不便具名的学术期刊负责人如是说。
  不可控的传播
  根据国际出版伦理委员会（COPE）所提倡的撤稿原则，撤稿消息应放在原发刊电子版和印刷版中的明显位置，而所有跟撤销论文相关的在线版本，不管是摘要、全文或是PDF文本，都应标注“已撤销”（retracted）字样和撤稿原因。
  如此看来，撤稿论文本应无可遁形。然而，事情似乎并没有这样简单。
  “出版商真正将其落到实处确实很难，这需要成本。”任胜利指出，原发刊出版商在自己的数据库中进行标注很简单，但要让他们和其他二次数据库逐一取得联系很难。
  “出版商不可能全世界去通知文章已撤掉，只能保证自己先把文章撤下来并标注清楚，其他人如何做，出版商控制不了。”上述不便具名的人士指出，尤其是在很多刊物已经开放获取的情况下，读者会在不同数据库和网站平台上看到所需文章，甚至搜索结果会直接链接到论文的PDF文档，如此一来，读者就跳过看到撤稿信息的机会。“而这些非商业途径的传播又并不违规。”
  汤森路透科技与知识产权事业部中国区首席科学家岳卫平告诉《中国科学报》记者，二次数据库在撤稿信息的更正时间上肯定会滞后于原发刊数据库。“但一旦接到出版商通知，我们就会立即标引进去，撤稿这种重要信息谁也不敢疏漏。”
  瞻前顾后做学问
  接二连三的撤稿论文被引，也引起了学者们对于学术规范和情报素养问题的再度关注。
  “撤稿文章被引说明这些作者引用的肯定不是原始文献。一般来说，科学共同体中是不会出现这种问题的。”岳卫平指出，人们在引用了一篇文章后，往往还会去看这篇文章中涉及的其他参考文献，然而，很多人并不愿意花太多时间去研究它们，而是在找到一些蛛丝马迹后直接引用到自己的文章中。
  任胜利指出，如果作者引用的是原发刊数据库中的文献，就很容易知道引用文章的具体情况。“堵住这个环节并不难，只要作者加以注意，更加规范地进行文献的引用，此类问题完全可以避免。”
  除了追根溯源，还应该及时跟踪学术前沿。“这是一个情报素养的问题，涉及到人们对各种文献、信息的敏感性和判断的及时性。”岳卫平指出，一个优秀的学者不能仅仅是低头搞研究，还要了解所在学科领域中发生着什么。
  “文献跟踪是一个很好的方法，因为一个学者不可能总是有机会去参加学术研讨，大家也没那么多精力。”岳卫平强调，凡是涉及到撤稿的一般都是有重大错误的论文，所以无论在哪一个方向进行严谨把关，都不会出现撤稿论文频频被引的尴尬局面。
  此外，一些硬性规定也可能成为屏障。任胜利介绍，有些医学期刊就规定作者只能从某一数据库中引用文章。“这个数据库里收录的期刊文章非常全，如果真的找不到的话，说明被引文章的可信度可能很低。”
（转化医学网360zhyx.com）