基因突变也有好事，心脏病发作风险可降低

  虽然心脏病发作很意外，但它们并非随机产生——多年的饮食不良和运动不足很可能促成心脏病发。过去几年来，研究人员发现，原来基因也发挥了作用——他们发现了增加心脏病发作几率的基因变异。如今，科学家发现了具有相反功效的另一基因突变：携带此基因会减少50%的心脏病发作风险。同时，他们血液里的甘油三酯含量更少，这或许为心脏病预防药物提供了新目标。该研究发表于上周的《新英格兰医学期刊》。
  四年来，研究人员分析了20万名病人的1.3万个基因，探究基因变异和冠状动脉疾病之间的联系——在该疾病中，通往心脏的主要血管产生堵塞，因而可能导致心脏病发作。他们发现，如果病人的ANGPTL4基因产生突变，那么其心脏病发作次数便少得多。同时，他们的甘油三酯(血液中的一种脂肪)含量也少得多；高含量的甘油三酯和心脏疾病有关。
  研究人员认为，如果ANGPTL4正常运作，那么它会抑制脂蛋白脂肪酶。脂蛋白脂肪酶存在于血液中，能够分解甘油三酯。如果ANGPTL4无法运作，那么脂蛋白脂肪酶会继续起效，减少血液中的甘油三酯。久而久之，这可能会限制堆积在动脉里的脂肪含量，从而降低病人的心脏病发作风险。
  研究人员得出了对临床实践至关重要的两个结论。第一，作为心脏病发作风险的指标，甘油三酯一直被医生所低估，他们关注的是胆固醇。近年来，人们一直为胆固醇而担忧，病人在努力区分什么东西对自己好、什么东西对自己不好。研究结果表明，鼓励病人降低其甘油三酯含量也许能帮助医生降低心脏病发作风险。
  第二，ANGPTL4也许能够成为药物治疗的新目标。研究人员表示，身体根本不需要这个基因，因此新型药物可以通过彻底关闭该基因，帮助高危病人避免心脏病发。我们需要进一步研究，来证明ANGPTL4真的不是必需品(已做过动物实验)；不过通常来说，基因能够以令人惊讶的方式彼此开启、关闭，并相互影响。如果研究人员没错的话，那么新型药物可以帮助人们在血液里保留更多脂蛋白脂肪酶，降低其甘油三酯含量，并降低心脏病发作风险。
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