Nature遗传学：不良饮食习惯祸延子孙

  近年来越来越多的证据表明，特定的获得性性状可以遗传给下一代。不过，获得性性状的遗传仍然存在争议，因为人们还不了解这一现象背后的确切分子机制。
  表观遗传学修饰能在不改变DNA序列的情况下调控基因的表达。三月十四日的三月十四日Nature Genetics杂志发表的一项研究证实，父母的行为会通过表观遗传影响孩子的健康。科学家们发现，虽然不良饮食习惯没有引入基因突变，但它的健康影响能通过卵子和精子延续到下一代。
  德国科学家Peter Huypens及其同事将遗传背景相同的小鼠分为三组，在六周时间内给它们分别提供高脂、低脂和正常膳食。高脂饮食的小鼠越来越胖，并且表现出葡萄糖耐受不良（二型糖尿病的早期表现）。
  研究人员收集这些小鼠的卵子和精子进行体外授精（IVF），并将IVF胚胎移植到健康母鼠体内。他们通过这种方式排除了包括微生物组在内的各种混淆因素，IVF小鼠表现出的性状或行为只可能来自于卵子和精子。
  研究人员在IVF小鼠成年后为其提供高脂饮食。他们发现，父母都胖的小鼠更容易增重和葡萄糖耐受不良，父母都瘦的小鼠体重增加得最少。也就是说，父母不良饮食的健康影响是可以叠加的。
  这项研究显示，IVF小鼠之间还存在性别差异。在父母肥胖的情况下，雌性IVF小鼠更容易增重，而雄性IVF小鼠更容易葡萄糖耐受不良。此外，与父亲的饮食习惯相比，母亲的饮食习惯对孩子的代谢影响更大。此前的一些人类流行病研究也发现了类似的现象。
  那么，这些性状究竟是如何传递下去的呢？目前人们提出的表观遗传机制主要有两个：DNA甲基化和microRNA。研究人员发现，肥胖小鼠和健康小鼠的甲基化模式和RNA转录本的确存在差异，但还不清楚这些差异是否就是IVF后代受到影响的原因。（原文：Epigenetic germline inheritance of diet-induced obesity and insulin resistance）
（转化医学网360zhyx.com）