受"发育编程"影响 孕期活动或使后代热爱运动

  根据一项引人思考的最新动物实验，在孕期中奔跑的老鼠生下的幼鼠会成长为热爱奔跑的成年老鼠；而拥有不爱活动的母亲的幼鼠自己也对运动不抱多少热情。尽管人类与老鼠相差很远，但这项研究结果暗示了这样的可能性，即在一定程度上，我们的运动意愿可能受到母亲孕期的运动习惯影响。
  据美国《纽约时报》网站4月6日报道，我们大多数人很可能认为，活动习惯倾向于在家庭中传承，这一情形已得到人类及动物研究的证实。拥有不爱活动的父母的孩子自己往往也较懒散，而积极参加体育锻炼的父母通常会拥有喜爱到处走动和经常锻炼的孩子。
  报道称，从逻辑上讲，家庭环境和教养影响家族的活动水平：孩子会学习和效仿父母。不过，最近的科学研究表明，还有其他更深层次的生物学因素在起作用，其中包括遗传学因素。大量研究已识别出各种会让携带者倾向于变得很活泼的DNA片段，而另外一些基因变异则会让某人倾向于终日懒散。
  但科学家们也开始考虑一种被称为“发育编程”的过程所起的作用。根据这一理论，成长中的婴儿的身体及其DNA可能会被其在子宫中以及刚刚出生后经历的环境改变。相应地，这些改变可能对其一生的健康和疾病风险产生影响。例如，与妊娠期保持正常体重的母鼠生下的遗传特性相同的幼鼠相比，妊娠期超重且新陈代谢紊乱的母鼠生下的幼鼠成年后更有可能体重超常和患糖尿病。
  报道称，不过，“发育编程”会在多大程度上影响一个人的运动意愿却极少得到过研究。于是，为了进行这项本月发表在《美国实验生物学联合会会志》月刊上的新研究，位于美国休斯敦的贝勒医学院和赖斯大学的研究人员收集了遗传特性相同的雌鼠，把它们放入有转轮的笼子中。老鼠喜欢奔跑，这些老鼠中的大多数每天会跑上6英里（约合9.65公里）。这样过了一周后，雌鼠们被安排与拥有相同遗传血统的雄鼠交配，随后怀孕。
  从这时候开始，半数怀孕老鼠的笼子里的转轮被锁了起来，这样它们在孕期就无法自由自在地奔跑了。另外一些老鼠则被允许在整个孕期继续由着性子奔跑，而它们也确实继续奔跑了，尽管奔跑的距离和速度因为怀上幼鼠后体重增加而有所下降。
  幼鼠在出生并断奶后被转移到自己的笼子中，里面没有放置转轮。它们的笼子与成年老鼠的笼子是隔开的，这样幼鼠就不会因为看到它们母亲运动的情景而试图加以模仿。但在这些二代鼠一生中的多个时间点上，它们会一连几天被转移到特制的笼子中，笼中装有未上锁的转轮以及对它们不踩转轮时的运动量进行跟踪的监视器。
  报道称，科学家们注意到，在这些幼鼠的童年期，它们在运动行为上并没有什么差异。但随着幼鼠进入青春期，奔跑母鼠生下的后代也开始变成热衷奔跑的老鼠，它们在转轮上跑出的距离比其他老鼠更长，而且不跑的时候也会在笼子里更频繁地到处走动。
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