肠道菌如何控制脑部炎症？

  最近，美国布莱根妇女医院(BWH)带领的一项新研究表明，生活在肠道中的细菌，可能远程影响大脑中参与控制炎症和神经退行性变的细胞活动。使用多发性硬化症(MS)的临床前模型，以及来自MS患者的样本，该研究小组发现了证据表明，饮食和肠道菌群的变化，可能会影响大脑中的星形胶质细胞，并因此影响神经退行性变，从而指出了潜在的治疗靶点。相关研究结果发表在本周的《Nature Medicine》。
  本文通讯作者、布莱根妇女医院Ann Romney 神经病学中心研究人员Francisco Quintana博士指出：“这是第一次，我们能够识别，食物对中枢神经系统炎症有一些远程控制。我们吃什么，影响着我们肠道中细菌产生小分子的能力，其中一些细菌能够移动到大脑。这开辟了一个在很大程度上都是未知的领域：肠道如何控制脑部炎症。”
  以往的调查显示，肠道微生物组和大脑炎症之间有一种关联，但两者之间是如何息息相关？饮食和微生物产品是如何影响这种联系的？在很大程度上仍然是未知的。为了进一步探索这一关联，Quintana和他的同事们在一个MS小鼠模型中，对星形胶质细胞——存在于大脑和脊髓中的星形细胞，进行了全基因组转录分析，并识别了一个参与炎症的分子通路。他们发现，来源于饮食色氨酸（存在于土耳其饮食和其他食物中的一种著名的氨基酸）的分子，作用于这个途径，当更多的这些分子存在时，星形胶质细胞能够限制大脑炎症。在MS患者的血液样本中，研究小组发现，这些色氨酸来源的分子的水平下降。
  Quintana说：“肠道菌群不足、饮食不足、或从肠道菌吸收这些产品的能力不足、或从肠道运输它们的能力不足——所有这些都可能引发缺陷，导致疾病的进展”。该研究小组计划在未来的研究中调查这个途径，以及饮食的作用，来确定这些新的发现是否可以转化成治疗干预的靶点，以及和诊断和检测疾病发展的生物标志物。（原文：Type I interferons and microbial metabolites of tryptophan modulate astrocyte activity and central nervous system inflammation via the aryl hydrocarbon receptor）
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