“改造”免疫系统杀死癌细胞

  在2015年末，美国前总统吉米?卡特宣布，他扩散到肝脏和大脑的转移性黑色素瘤已经消失。除了手术和放疗之外，卡特还使用一种免疫治疗药物——癌症治疗中一种前景广阔的新方法。
  美国圣母大学化学家Brian Baker带领的研究团队，正在开发一种新的免疫疗法——可增强免疫系统功能以便于治疗或预防疾病的一种疗法，可更有效地靶定和杀死癌细胞。Baker称：“免疫疗法正在改变癌症的治疗。”他们将这项结果发表在最近的《Structure》杂志。
  的确，免疫疗法为癌症治疗打开了一扇大门，为此科学家们致力于开发更好的癌症免疫疗法。今年4月份，VIB/UGent的研究人员发现，坏死性凋亡可以成为癌症免疫疗法的一部分。将坏死性凋亡的肿瘤细胞当作疫苗，能在小鼠体内激活有效的抗肿瘤免疫。这项研究发表在Cell Reports杂志上。5月，Dana-Farber癌症研究所的科学家们在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项新研究中报告称，针对某些免疫系统细胞双重特性的基础研究，为开发出一种新的癌症免疫疗法，避开与其他方法相关的一些缺点打好了基础。此外，德国马克思普朗克免疫生物学和表观遗传学研究所的研究人员证实，线粒体的结构对于调控免疫细胞的代谢至关重要。此外，这项研究还描述了可以调整线粒体的形状来提高免疫细胞识别及破坏肿瘤细胞的能力。这些研究结果发布在今年6月9日的《细胞》（Cell）杂志上。
  T细胞可攻击病原体和肿瘤细胞，在免疫系统中扮演着重要的角色。这项最新的研究表明，可以对T细胞受体的特异性和功能性进行改造，并提供了新的方法制备某种T细胞受体，可靶定特异性的肿瘤抗原、使身体产生抗体的有害物质。
  Baker研究小组的工作是为了采取除了卡特接受的那种疗法之外的免疫疗法。科学家们已经在临床试验中探索了通过转基因而表达工程T细胞受体的T细胞。Baker和他的合作者展示了这些受体如何被进一步改造，以识别癌细胞表面的特定抗原，从而以类似激光的精确度，用一个提高的、更直接的免疫反应，来靶定癌症。
  Baker说：“我们的研究展示了个性化定制功能性T细胞受体（具有最佳的抗原识别特性）的新途径。这将为定制特异性、以完善T细胞打靶和杀伤，指出新的方向。”（原文：An Engineered Switch in T Cell Receptor Specificity Leads to an Unusual but Functional Binding Geometry）
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