里约大冒险之基因兴奋剂检测

  四年一度的夏季奥运会即将在巴西里约热内卢召开。这本来是一件让人兴奋的事情，但有关场馆建设和安全保障的问题已经暴露出来，让人吐槽这可能是一场“里约大冒险”。不过，谈到比赛本身，公平竞争才是奥运精神的核心。历届奥运会都采用严厉手段打击兴奋剂，本届也不例外。
  自美国Amgen公司生产出重组的促红细胞生成素（EPO）以来，这种药物一直是自行车运动员、越野滑雪及其他需要耐力的运动员的最爱。俗话说，道高一尺，魔高一丈。在兴奋剂检测方面，监管机构一直处于奋力追赶的地位。
  据《Wired》杂志报道，在本届里约奥运会上，世界反兴奋剂组织将首次对基因兴奋剂进行检测。这也就是说，他们将对人体细胞机制的遗传改造进行检测。“我们知道这种技术有很大的风险，因此我们必须掌握主动权，”瑞典卡罗林斯卡研究所的运动生理学家Carl Johan Sundberg谈道。
  尽管目前还没有证据说明有人采用了基因兴奋剂，但世界反兴奋剂组织希望先发制人。Sundberg认为，有些运动员可能从学术和商业实验室获得了一些最新物质，让他们处于优势地位，包括基因治疗。
  在正常的情况下，当血液中的氧气供应不足时，比如你在爬山，人的肾脏会产生EPO。这种激素使得人体产生更多携氧的红细胞。可以想象，某些人也许会插入基因，让身体产生比平时更多的EPO。
  新的EPO基因兴奋剂检测是由澳大利亚国家计量研究所的分子生物学家Anna Baoutina开发的。到目前为止，世界反兴奋剂组织一直对它的细节保持沉默。据报道，这种检测包括两个部分：一是检测将新的DNA送入体内的病毒。病毒是成熟的载体，可将某个遗传片段输送到人体。
  第二部分是检测EPO基因的序列。大家都知道，对于人体内正常的DNA片段，外显子和内含子通常是交错分布的。不过，对于人造的DNA序列，所有基因都是彼此紧挨着的，没有内含子。“在基因治疗中引入的序列与人体中的序列不一样，”Sundberg说。
  然而，这也使得兴奋剂检测变得更加复杂。它需要更多的技术和专业知识，人们要用到测序仪和计算机，而不仅仅是寻找血液或尿液中的副产物。对里约而言，所有样本需要送到悉尼，世界上唯一一个可开展检测的实验室。而且一两个月后才有结果，如果奖牌得主在奥运后结束后才被证明是阳性的，那就有点尴尬了。
  当然，EPO并不是唯一一种可提高成绩的兴奋剂。有人会尝试用胰岛素生长因子来促进肌肉的生长，或者用血管内皮生长因子让心脏中有更多血管。之前，里约的兴奋剂检测实验室曾被暂停资格，而在两周前才重获认证。如今又增加了基因兴奋剂的检测，情况似乎更加复杂了。（转化医学网360zhyx.com）