特殊培养皿中的“人体器官”：用苹果来做骨架

看到这个题目，是不有种看恐怖小说的感觉？但是这可不小说里的情节，这是发生在渥太华大学实验室里里真实的故事。

在渥太华大学实验室里，你可以看到盛着苹果片的器皿，再仔细看看，可以看到苹果上真的长有人耳朵。为什么会出现这种情景呢？且慢慢看来。

Andrew Pelling speaks at TED2016 - Dream, February 15-19, 2016, Vancouver Convention Center, Vancouver, Canada. Photo: Ryan Lash / TED

这其实是渥太华的教授 Andrew Pelling 研发的一个与人体健康有关的新项目。而你绝对想不到，他的这个项目灵感竟然来自他「爱玩」的经验。

Andrew Pelling 小时候就喜欢将自己的电子玩具拆开然后再随意组装，用自己的想象力将这些零件组成全新的玩具。长大之后，Andrew Pelling 的这种习惯还是没有改变，只不过他不再是在玩具下功夫，而是将这项「本领」应用到生活和科研中。

所以，当 Andrew Pelling 看到学生丢在桌子上的苹果就开始思考自己是否能够「拆解重组」生物体呢？如果把苹果拆解了，能否利用剩下的组织结构重组一个人体器官呢？

Andrew Pelling 有了想法之后，就带着团队开始实验：把苹果切成小片，然后用开水和洗涤剂除去苹果上所有的植物活体细胞和 DNA，只留下了保持苹果形状和口感的纤维素骨架。

之后怎么办？为了培育出人体器官，所以 Andrew Pelling 在只剩下纤维素骨架的苹果上植入了人类的细胞，让细胞在骨架上繁育，慢慢地人类的细胞就会充满整个骨架的空隙。

巧妙的是，Andrew Pelling 在实验中发现这些纤维素骨架如果植入到体内可以正常工作，因为身体会自动提供细胞和血液供应其生命活动。

不过实际上一开始 Andrew Pelling 培育出来的并不能称为耳朵，只是苹果片形状的人肉，所以他请自己作为雕刻家的妻子帮忙在培育之前就将苹果片雕刻成人耳的形状，然后再重复之前的工作，这样等细胞不断繁育之后，就会自动「长成」耳朵的形状。

不过目前 Andrew Pelling 的这项研究还处于实验中，怎么应用到临床上还需要更多的实验来验证。

Andrew Pelling 带领实验室的理念是：任何天马行空的想法都必须认真对待，将好奇心和探索精神放在首位。

Andrew Pelling 他自己本人的好奇心和探索精神从未退却，在提出在苹果上种人耳之后，他还在找和人类组织相似的植物，譬如切开的芦笋可以看到由复杂的纤维素构成的细小的导管，Andrew Pelling 认为它和人类的血管、神经和脊髓的结构非常相似；除了食物之外，他还对玫瑰花瓣非常感兴趣，在猜想是否可以利用其纤维素培养病人自身的皮肤细胞……

不过目前 Andrew Pelling 的所有猜想都还在实验阶段，为了加大可行性，他选择和人体组织工程师以及神经外科医生合作。

Andrew Pelling 想在未来的某一天，我们可以轻松地利用厨房里的食材来修复、改造和强化我们的身体，所以在 Andrew Pelling 的畅想中，我们未来的身体构造可以炒成一盘菜了！

（转化医学网360zhyx.com）