刮目相看！大麻让衰老大脑产生“神逆转”！

人们的记忆性能会随着年龄的增长而逐年降低，然而大麻却可以逆转大脑中的老化过程。 近日，德国波恩大学科学家与他们在耶路撒冷希伯来大学（以色列）的同事在小鼠实验中证实了这一现象。 老年动物在接受大麻活性成分长时间低剂量的治疗之后能够回到两个月大的老鼠状态。在一定程度上，这项研究为老年痴呆等疾病的治疗开启了一项新的大门。 该研究对应的文章则发表在最新上线的自然医学杂志上。

就像任何其他器官一样，我们的大脑也会发生老化。同时，人们的认知能力也会随着年龄的增长而降低，更难学习新事物或同时将注意力集中在几件事情上。这个过程虽然是一种正常的生理现象，但诸如老年痴呆等疾病却可以加快这一过程的进展。研究人员一直在寻找减缓甚至扭转这一过程的方法。

波恩大学和耶路撒冷希伯来大学（以色列）的科学家现在已经在小鼠中实现了这一点。这些动物在性质上的预期寿命相对较短，即使在十二个月龄时也显示出明显的认知缺陷。研究人员在四周的时间内将少量THC（大麻中的活性成分）注射进入了2,12和18个月的小鼠体内。

之后，他们测试了这些动物的学习能力和记忆表现，对实验小鼠导向技巧以及对其他小鼠的识别能力进行了评估。只给予安慰剂的小鼠显示出自然年龄依赖性学习和记忆丧失。相比之下，得到大麻治疗的动物认知功能与两个月大的对照动物表现得一样好。文章的主要作者，波恩大学分子精神病学研究所Andreas Zimmer教授表示，“这种大麻治疗完全扭转了老年动物的记忆力丧失。

多年的精心研究

这一研究的成功是上述两个机构的科学家们多年精心研究的结果。首先，科学家发现，当小鼠不具有任何THC功能受体时，大脑老化随年龄增长的丧失要快得多。这些大麻素1（CB1）的受体是物质停靠的蛋白质，当特定蛋白与其结合时会触发特定的信号链激活。同时，THC也是人们会因为吸食大麻产品而产生快感的原因。 THC与大脑中发挥重要作用的人体天然大麻素拥有极其相似的作用。 Zimmer教授说：“随着年龄的增长，大脑中天然形成大麻素的数量会发生一定水平的减少。 “当大麻素表达和功能系统的活动下降时，我们发现实验动物的脑部会发生快速衰老。”研究人员表示。

为了准确阐明老年小鼠THC的治疗作用，研究人员检查了治疗小鼠脑组织和基因活性。研究结果令人吃惊：这些在得到大麻治疗之后小鼠大脑分子标志物不再符合老年动物的标准，而是变得与年轻动物极为相似。大脑神经细胞之间的联系数量也再次增加，这是学习能力的重要先决条件。 Zimmer说：“看起来THC治疗确实带来了分子钟的逆转。

下一步：人类的临床试验

低剂量THC的长期使用并没有在小鼠引起什么副作用，而且目前诸如疼痛缓解药物等已经允许了大麻制品的引入。作为下一步的研究，研究人员希望进行一项临床试验来研究THC是否也逆转人类脑部老化过程，提高老年人类的认知能力。

参考资料
Cannabis reverses aging processes in the brain（转化医学网360zhyx.com）