有些基因没有遗传效应是否意味着没有作用?

人类基因组是由30亿碱基对构成的庞大结构信息数据库。在人类基因组计划刚刚完成那些年，能够进行功能解读的DNA信息大约占2%，剩余98%功能不明。近些年，研究有所深入，已经有模糊解读的DNA信息，被认为具有功能性的大约占到全部碱基对的50%。仍然存在另外50%的DNA功能意义不明。

和过去研究人员的期待不同，现在通过基因编辑技术，大量的实证研究发现，可能相当比例的DNA被编辑后，没有任何功能性的改变发生。这大大改变了原有认识，难道有多达一半的遗传信息是不表达的信息冗余吗？

现在，许多人将这种看起来不具有任何功能的碱基对片段称为"垃圾DNA"。听起来不可思议，但这些垃圾DNA被移除后，似乎的确没有任何影响。联系到计算机软件的代码编写，为了提高运行稳定性，必须要给出信息冗余的现象，学界也给出了类似的解释。

通过不同物种DNA的对比研究，已经知道自然界的生物遗传信息具有深刻的一致性。有遗传编码功能的DNA，在脊椎动物不同物种间大部分非常类似。雷同的编码DNA表明物种的进化具有内在的相关性，这也是地球生命演化理论的立论基础。但奇怪的是，参与功能性编码的DNA，与大量不参与发育表征的非编码DNA，也就是所谓的垃圾DNA一起，在不同物种间同时得到了保留。且垃圾DNA并未受到遗传变异的影响，一成不变的被保留了下来。这也就造成人类和老鼠的DNA只有少量差别的现象。垃圾DNA的这个不变性，其实比编码DNA在遗传中出现的差异性更让人费解。似乎在暗示，非编码基因可能有尚未被认识到的根本性作用。

遗传变异其实是受到化学或放射条件的影响，在DNA复制过程中随机发生的。我们现在能看到的遗传信息，实际是变异成功幸存下来的物种才具有的。我们可以推测，非编码DNA其实也在漫长的历史中曾经出现无数的遗传改变，但是发生了这部分改变的物种最后都没有成功生存下来。之所以不同物种非编码DNA具有广泛的一致性，正是由于这些遗传信息出现变异的个体，最终都死亡了。

所以，对待垃圾DNA，学界有的观点比较强硬，将这些DNA命名为超保留非编码DNA，断定其一定具有某种重要功能，一旦它们发生变异，将对物种造成严重伤害。

对于垃圾DNA的研究，可能会深刻的影响我们对于生命现象的基本认识。（转化医学网360zhyx.com）