【突破】可怕！科学家发现结核病细菌竟然可以通过呼吸传播！

这周二，在一个重要会议上发布的一项最新研究显示：呼吸足以传播一种细菌，这种细菌就是导致结核病的“杀手”，这又迫使医学界对几十年来只注重如何遏制、治疗咳嗽的策略展开了重新的思考。

南非开普敦大学的研究团队通过使用最先进的设备对39名结核病患者体内的致病因子--分枝杆菌(Mtb)进行了测量。

先来介绍一下这种细菌是什么。结核分枝杆菌（M.tuberculosis），俗称结核杆菌，是引起结核病的病原菌。可侵犯全身各器官，但以肺结核为最多见。结核病至今仍为重要的传染病。据WHO报道，每年约有800万新病例发生，至少有300万人死于该病。我国建国前死亡率达200-300人/10万，居各种疾病死亡原因之首，建国后人民生活水平提高，卫生状态改善，特别是开展了群防群治，儿童普遍接种卡介苗，结核病的发病率和死亡率大为降低。但应注意，世界上有些地区因艾滋病、吸毒、免疫抑制剂的应用、酗酒和贫困等原因，发病率又有上升趋势。

在这项展开的研究中，科学家观察了这些结核病患者在正常呼吸、深呼吸和咳嗽时分别释放出来的气溶胶，他们发现，在五分钟之后，这三种在不同情况中产生出的气体颗粒都会生成含有这种致病风险很高的结核分枝杆菌。

这组研究人员解释道：虽然咳嗽产生的结核分枝杆菌是呼吸产生的三倍，但是由于人们整天都在呼吸，单凭呼气就足以导致空气中90%的结核分枝杆菌，这就在无形中给人们的健康和生命带来威胁。在人类的历史发展进程中，结核病是世界上第一大“传染病杀手”，平均每年在全世界范围内造成了150万人死亡，这个数量在之前一直是所有疾病致死人数中最高的，直到近几年它的致死人数才被新冠疫情超越。

这幅图为结核分枝杆菌的电子扫描图片，结核病就是由这种细菌导致的

慢性咳嗽是结核病的一个标志，到目前为止，科学家对这种疾病的研究主要集中在显示出了症状的感染者身上，但与新冠的情况相似，一部分的结核病患者是无症状的。

该研究的负责人Ryan Dinkele 说：“目前医学界运用的结核病治疗方法仅仅是针对病情严重、正在急于寻求治疗的结核病患者的，并非所有的结核病患者，在我们这次的最新发现中，我们就认识到了目前的这些治疗方法的局限性，因为我们从研究中知道了这种致病细菌是可以通过每天的呼吸进入到空气中的，然而有些患者不会有明显的症状，如果不对这些无症状患者进行隔离治疗，还不知情地让他们和正常人生活在同一个空间、社区，这就是非常危险的。由此可见，这些发现为我们解释了许多在很长的一段时间内很难找到答案的问题，目前的治疗这种疾病的方法已经不能在抑制结核病的传播方面起到很有效的很长久的作用，因为致病细菌还有另一种更普遍的传播途径！如果没有意识到这一点，那么医学界对结核病的治疗将是无效的，因为它不能从根源上阻止结核病更广泛地传播开来。”

Dinkele还说：“另一种有效而且可行的方法就是尽快识别、筛查肺结核病患者，而不是等待他们找上门来；然而，如果在患者无症状的情况下也毫不知情地向空气中传播着致病细菌，这就又会给我们的工作带来更大的挑战。”

这项研究同时也给了科学界另一个新的启示，那就是：在传统上，痰是用来诊断结核病的标志，可是现在，气溶胶才应该被当作诊断结核病感染的标志。

根据世界卫生组织统计的数据，世界上大约四分之一的人口都感染了结核病细菌，但其中只有5%到15%的人患病，他们大多数生活在那些中低水平收入的国家。Dinkele指出：“控制这种疾病不仅需要识别和筛查潜在的早期传播者，还需要采取措施改善我们的空气安全问题，应该想想由患者通过呼吸释放到空气中的那些有害的结核分枝杆菌该如何解决。”

Dinkele还说：“对此，各界可以积极地采取措施做出适当改善，比如：增加空气的流通、在楼房中进行过滤和消毒，以更好地保护未受感染的人，但是，这些变动的成本可能会很高。因此，对于较贫穷的国家来说，这无疑是他们做出这些改变的很大的阻碍。”（转化医学网360zhyx.com）

参考资料：

https://medicalxpress.com/news/2021-10-tuberculosis-bacteria.html

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。