【Science】“一夜好眠”一去不返？为什么睡觉越来越碎片化？

众所周知，随着我们年龄的增长，晚上睡个好觉变得更加困难，但为什么会发生这种情况的潜在生物学仍然知之甚少。

一个由美国科学家组成的研究小组现在已经确定了参与调节小鼠睡眠和觉醒的大脑回路是如何随着时间的推移而退化的，他们说这为人类使用更好的药物铺平了道路。

斯坦福大学教授Luis de Lecea在周四发表在《Science》上的一项关于这一发现的研究中合著，题为“Hyperexcitable arousal circuits drive sleep instability during aging”，他告诉AFP：“超过一半的65岁及以上的人抱怨睡眠质量不好。”

研究表明，睡眠不足与多种不良健康状况的风险增加有关，从高血压到心脏病发作、糖尿病、抑郁症和与阿尔茨海默病有关的脑斑块的积累。

失眠通常用一类被称为安眠药的药物来治疗，其中包括安必恩（Ambien），但这些药物在老年人群中效果并不好。

对于这项新的研究，de Lecea和他的同事们决定研究下丘脑泌素（hypocretin），这是一种关键的大脑化学物质，只由大脑下丘脑（位于眼睛和耳朵之间的区域）中的一小簇神经元产生。

在大脑中的数十亿神经元中，只有大约5万个产生下丘脑泌素。

1998年，de Lecea和其他科学家发现下丘脑泌素传递的信号在稳定觉醒中起着至关重要的作用。

由于许多物种随着年龄的增长会经历破碎的睡眠，因此假设哺乳动物之间的机制相同，并且之前的研究表明下丘脑泌素的退化导致人类、犬和老鼠的嗜睡症。

研究小组选择了幼鼠（3到5个月）和老龄鼠（18到22个月），利用纤维携带的光来刺激特定的神经元。他们使用成像技术记录结果。

他们发现，与年轻小鼠相比，年长小鼠已经失去了大约38%的下丘脑泌素。

他们还发现，留在年长小鼠体内的下丘脑泌素更易兴奋，更容易触发，使动物更容易醒来。

这可能是由于“钾离子通道”随着时间的推移而恶化，“钾离子通道”是对多种类型细胞功能至关重要的生物开关。

de Lecea说：“神经元往往更活跃，发射更多信号，你就会更频繁地醒来。”

澳大利亚弗洛里神经科学和心理健康研究所的Laura Jacobson和Daniel Hoyer在一篇相关的评论文章中认为，确定导致睡眠不足的特定途径可能会带来更好的药物。

他们说，目前的治疗方法，如催眠药，会引起认知方面的不适和跌倒，针对特定通道的药物可能效果更好。

de Lecea说，这些将需要在临床试验中进行测试——但一种现有的被称为retigabine的药物，目前用于治疗癫痫，靶向类似的通路——可能是有希望的。（转化医学网360zhyx.com）

参考资料：

https://medicalxpress.com/news/2022-02-science-good-night-rest-harder.html

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。