《Cell》:扎心了！学习能力不够？记忆力差？都是这些基因影响的！

我们知道，世界上智力拔尖者不过寥寥，人们往往将他们的成功归功于决心和毅力，并以此勉励世人奋发向上。然而，5月31号《Cell》上发表的一篇文章表示，这些人的成功也许是因为他们在出生时就占据了基因优势，一些人类特有的基因在他们体内大展神威，这些基因是人类理解、学习、记忆等能力发展的关键，帮助他们赢在了起跑线上。

这篇文章的高级作者是UC圣塔克鲁兹基因组学研究所生物分子工程和科学主任教授David Haussler，他们的研究小组指出NOTCH2NL基因组中的NOTCH2NLA，NOTCH2NLB和NOTCH2NLC基因就是影响神经元产生、发展、成熟的关键，这些基因只在人类体内存在，而神经元活动直接决定了人类学习、记忆等高级动作。

简而言之，这些基因直接决定了智商高低！该文以《Human-Specific NOTCH2NL Genes Affect Notch Signaling and Cortical Neurogenesis》为题发表在5月31日的《Cell》上。

应该有人对NOTCH2NL这个基因较为陌生，其实NOTCH2NL基因就是Notch基因家族的一员。我们知道，Notch基因可编码一类高度保守的细胞表面受体，调节人体细胞的生长发育，Notch信号可影响多能祖细胞的分化、细胞凋亡、细胞增殖及细胞边界的形成等细胞生命过程。

当然，这些细胞包括不仅限于神经元细胞，Notch信号传导对大脑发育至关重要，可以控制神经元祖细胞增殖和神经元的分化时间和持续时间，一旦Notch基因发生变化，敏感的神经元细胞就首当其冲了，而变化与否，就取决于NOTCH2NL基因。

NOTCH2NL位置和作用

NOTCH2NL编码Notch蛋白

最初，NOTCH2NL是在血细胞中发现的，当时科学家们认为其是与NOTCH2N末端部分相似的分泌肽，而后，深入研究发现NOTCH2NL的基因位于人类1号染色体的1q21.1基因座上，并且存在四个旁系同源NOTCH2NL样基因：NOTCH2NLA，NOTCH2NLB和NOTCH2NLC。研究人员发现NOTCH2NL是NOTCH2部分重复的结果。

这个过程是将NOTCH2的部分拷贝插入基因组的重复事件，其部分重复的片段是一种非功能性“假基因”，当额外的NOTCH2 DNA复制到其位置时，这种“假基因”就被“复活”，产生功能性基因，这个新的基因重复数次，就会产生四种相关基因，就是NOTCH2NL基因组。这个基因组仅在人类中发现，这四个NOTCH2NL基因中的NOTCH2NLA。

NOTCH2NLB和NOTCH2NLC就是指导原始Notch蛋白截短形成的活性基因，而Notch蛋白是细胞间和细胞内Notch信号传导的重要节点。在许多情况下，Notch信号通路可以调控干细胞的分化。也就是说，对于干细胞什么时候分化成神经元、分化成多少神经元，人们的记忆、学习能力的发展来说，NOTCH2NL基因产生了重大影响。

NOTCH2NL异位表达延缓神经干细胞成熟

研究人员发现，大脑皮质是NOTCH2NL基因最活跃的场所，它们在皮质神经元的神经干细胞池中大量存在。NOTCH2NL基因会延缓神经干细胞成熟，这种延迟发展符合人类发育延迟成熟的特征，从而使大量神经干细胞集中于正在发育的大脑中，当这些神经干细胞成熟后，人们就能充分发挥阅读、理解、记忆的能力了，而这些能力的高低，与皮质神经干细胞的数量息息相关。

另一方面，研究人员发现NOTCH2NL基因位于1号染色体，该染色体长臂上的基因位点大多涉及遗传缺陷，当出现DNA大片段重复或缺失时，就会导致神经系统疾病，这些疾病统称为1q21.1缺失/重复综合征，而NOTCH2NL基因的复制错误就是这种综合征的贡献者之一。

而且因为其仅是单纯的复制错误，且不存在于1q21.1缺失/重复的区域，因此被忽略了很多年，该研究让NOTCH2NL基因的复制错误走入科学家们的视野，有助于自闭症、精神分裂症等神经性疾病的研究有了进一步的发展。

当然，研究人员也指出，NOTCH2NL基因只是促成人类皮质发育的众多因素之一，它很重要，但不是唯一影响人类智力发育的因素。关于学习、认知、理解等能力与基因关系的研究目前大部分处于临床前阶段，而大脑又是人体最复杂的器官，我们需要更多时间进行深入研究，有朝一日才能真正让普罗大众受益。

参考文献：

Human-Specific NOTCH2NL Genes Affect Notch Signaling and Cortical Neurogenesis

（转化医学网360zhyx.com）