非洲开始行动了！逆向工程复制新冠疫苗，Moderna公司急了，或将考虑扩大生产！

近日，我国以旅行团为主要传播链的疫情感染者数量不断增加，本土确诊病例6天破百！仅7天时间，本轮疫情就已波及全国11省份！但好在我国的疫苗接种率已达74.97%，尽管此轮疫情来势汹汹，但绝不会造成很大的影响。然而，在地球的另一个地方，迄今为止，非洲只有不足3.5%的人口完全接种疫苗，其疫苗严重短缺，疫情肆意蔓延。

01 逆向工程的必要性

在开普敦两个被改造成无菌室的仓库里，年轻的科学家们正在组装和校准所需的设备，准备对一种COVID-19疫苗开展逆向工程。这种疫苗尚未到达南非和世界上大多数最贫穷的人手中。

目前正在试图复制Moderna疫苗的Afrigen Biologics and Vaccines公司的22岁生物技术专家Emile Hendricks说：“我们现在做这件事是因为非洲，这也是我们的动力。我们不能再依赖这些超级大国来拯救我们了。”

一些专家认为，逆向工程（从公开的信息碎片中再造疫苗）是纠正大流行疫苗分配失衡的为数不多的方法之一。根据人民疫苗联盟的一项分析，到目前为止，只有0.7%的疫苗流向了低收入国家，而近一半的疫苗流向了富裕国家。

依靠发达国家和制药业的善意维持其生存的世卫组织正在领导复制疫苗的尝试，这证明了供应差距的严重性。

联合国支持的旨在平衡全球疫苗分发的新冠肺炎疫苗实施计划（COVAX）未能缓解贫穷国家的疫苗严重短缺问题。捐赠的剂量只能填补一小部分缺口。与此同时，对制药公司施加压力要求其共享疫苗技术也是无济于事。

迄今为止，WHO从未不顾原始开发者的反对，直接参与复制一种目前在全球使用的新型疫苗。开普敦公司旨在扩大对Moderna和辉瑞及其合作伙伴BioNTech在其疫苗中使用的新型mRNA技术的获取。

美国疾病控制与预防中心前负责人Tom Frieden博士称，世界被Moderna和辉瑞公司(Pfizer)“挟持”了，这两家公司的疫苗被认为是对抗COVID-19最有效的疫苗。新型mRNA疫苗利用了冠状病毒刺突蛋白的基因序列，被认为比起传统疫苗能引发更好的免疫反应。

02 mRNA技术不会被分享

Afrigen董事总经理Petro Terblanche表示，开普敦公司的目标是在一年内研制出用于人体测试的Moderna疫苗版本，并在不久后扩大规模进行商业生产。“我们面临很多来自大型制药公司的竞争。他们不想看到我们成功。他们已经开始说我们没有能力这么做。我们偏要做给他们看。”Terblanche说，如果南非的研究小组成功研制出Moderna的疫苗，其相关信息将会公开，供其他人使用。

在商业生产阶段，知识产权可能会成为一个问题。Moderna表示，不会对侵犯其疫苗权利的公司采取法律行动，但也不会主动向那些公司提供信息。董事长Noubar Afeyan说，Moderna决定，与其分享技术，不如自己扩大生产，并计划明年再提供数十亿剂疫苗。“在接下来的6到9个月内，以最有效的方式生产高质量疫苗的最可靠方法将是我们生产疫苗，”Afeyan说。

英国谢菲尔德大学（University of Sheffield）mRNA疫苗专家Zoltan Kis表示，复制Moderna疫苗是“可行的”，但如果该公司分享其专业技术，那这项任务将容易得多。Kis估计这个过程只涉及不到12个主要步骤，但某些步骤是棘手的，比如将mRNA密封在脂质纳米颗粒中。他说，“这就像一道非常复杂的美食，有了食谱会非常非常有帮助，如果有人能告诉你怎么做也会很有帮助。”

一个联合国支持的公共卫生组织——药品专利池组织（Medicines Patent Pool,MPP）成立于2010年，最初成立目的是说服制药公司分享艾滋病药物的专利。现在，该组织仍希望说服Moderna。执行主任Charles Gore在谈到南非疫苗中心时说：“这不是外来者帮不帮助非洲的问题，而是非洲希望得到疫苗生产授权。”最终，解决知识产权问题的责任将落在Gore身上。他说，再创造Moderna的COVID-19疫苗的工作作为研究受到保护，因此潜在的争议将围绕着商业销售复制版本展开。Gore说：“关键是说服Moderna与我们合作，而不是使用其他方法。”他说，MPP多次尝试，但未能说服辉瑞和BioNTech（率先推出有效疫苗的公司）分享他们的配方。

一项法案呼吁美国在低收入和中等收入国家加大投资制造并分销COVID-19疫苗，众议员Raja Krishnamoorthi是支持该法案的国会议员之一，他说逆向工程不足以防止病毒变异和进一步传播。他说，“我们需要非常有干劲和紧迫感，但我没有看到这种紧迫感。”

03 mRNA技术的前景

利用mRNA技术对抗其他疾病的前景激励着年轻的科学家们。Afrigen的技术总监Caryn Fenner说：“令人兴奋的是，我们了解了如何利用mRNA技术来开发COVID-19疫苗。但更重要的是，mRNA不是只能用于COVID-19疫苗，而且还可以用于对抗COVID-19之外的其他疾病。”（转化医学网360zhyx.com）

参考资料：

https://medicalxpress.com/news/2021-10-african-effort-replicate-mrna-vaccine.html

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。