血液检查联合基因测序将成为未来癌症检查的新方向

  人们通常在出现症状或者进行诸如乳房X射线检查等筛查时，才发现自己患上了癌症。一般而言，即使癌症筛查也只能在肿瘤已经生长出来或是扩散后才能检查出来，这时癌症已经很难治愈。《科学》杂志在线报道称，为了寻找一种不依赖于已知癌症基因组成而检查肿瘤DNA的方法，美国约翰斯·霍普金斯大学医学院VictorVelculescu&LuisDiaz实验室的RebeccaLeary和同事，以及来自其他研究机构的合作者，研究了他们手头的观察报告，发现无论哪种类型的癌症，肿瘤细胞总是发生染色体变化。而这暗示着一种能够检测患者血液内染色体异常的检验方法，可能成为一种常规癌症检验法。虽然研究显示，该技术目前仅对晚期癌症足够敏感，但是，这貌似只是钱的问题，一旦DNA排序花费降低，相关研究人员表示，最终该检查也能筛检早期肿瘤。
  不过，在肿瘤初期时，人们能从简单，精度高的血液检查中发现什么？现在通过排序肿瘤释放在患者血流内的异常DNA，研究人员朝用常规血液检查检测癌症迈出了重要一步。通常，肿瘤DNA检测依靠寻找已知的癌症基因突变来区分癌症DNA和正常DNA。
  首先，研究人员从取自10位结肠癌和乳腺癌患者的血液标本里分离出DNA。然后，他们使用下一代DNA测序技术读取了血液DNA中的全部基因组。结果显示，癌症患者的血液DNA都出现了染色体变化，而10个健康对照组成员的DNA没有异常。相关研究成果刊登于最近的《科学—转化医学》上。现在，研究人员对新的技术充满希望。该方法有多种用途，例如该技术还能在不进行活组织检查的前提下，判断一位患者应该服用何种药物。他的研究小组致力于追踪肿瘤是否对治疗有响应及手术后是否复发。
  据日本《朝日新闻》8月18日报道，日本新能源产业技术综合开发机构和国立癌症研究中心18日发布消息称，将着手研究1次抽血即可判断13种癌症及痴呆症的化验技术。研发人员计划将开发工作持续到2018年度，之后将其应用在体检上。据NEDO介绍，该项目所需经费约为79亿日元（约合人民币4.73亿元）。研究人员将调查血液中存在的“微RNA”物质，该物质在人体中有超过2500种。近年来，科学研究发现，随着疾病的不同，“微RNA”物质在血液中的分泌种类和数量会发生变化。13种目标癌症分别为胃癌、大肠癌、肺癌、肝脏癌、乳腺癌等日本人常患癌症。研究人员将调查日本国立癌症研究中心、国立长寿医疗研究中心保存的患者血液，找到各疾病特有的“微RNA”。
  目前为止，筛查癌症主要通过抽血检测肿瘤标志物，但很多情况下，癌症没有发展到一定程度就无法化验出来。而“微RNA”在癌症细胞更小的状态时也会分泌，研究者认为这可能有助于癌症的早期发现。日本国立癌症研究中心的部门负责人落谷孝广称“如果只需抽血就可以化验出各种癌症，将减少患者的身体负担。希望这项技术能早日投入应用。”