衰老死亡躲不过？肠道菌或许有办法！

随着年龄的增长，炎症发生的几率也会增加，这也是老年人死亡的一个重要危险因素，但造成炎症的根本原因尚不清楚。近日发表在《Cell Host & Microbe》杂志的一项研究发现，肠道微生物与老鼠年龄相关炎症和过早死亡相关。老年鼠肠道菌群组成不平衡导致肠渗漏，从而释放引发炎症并损害免疫功能的细菌产物。

加拿大麦克马斯特大学的教授兼该研究高级作者Dawn Bowdish说：“到目前为止，预防年龄相关炎症您能做的事情只有健康饮食、运动以及尽力控制各种慢性炎症疾病。我们希望能够利用药物或者益生菌来增加肠道的屏障功能以维持肠道菌群固有的位置，从而减少与年龄相关的炎症以及与之相伴的所有坏事。”

肿瘤坏死因子（TNF）和其他促炎症细胞因子水平的增加与年龄有关。具有高含量炎症分子的个体与正常个体相比较，具有以下几个特点：身体更加虚弱、更容易受到某些类型的感染、更易患各种慢性晚期疾病如痴呆和心血管疾病以及死亡率高。一些科学家提出年龄相关的炎症是由免疫细胞的累积磨损引起的，而其他人则认为是由慢性病毒感染免疫细胞引起的。 但支持这些假设的证据难以捉摸，年龄相关炎症的诱发因素仍然未知。

Bowdish在无菌条件下饲养小鼠，并将其与常规培养小鼠进行比较。 令人惊奇的是，与常规培养的小鼠相比，无菌小鼠的血液中与年龄相关的肠道通透性没有增加，同时细菌产物或促炎症细胞因子水平也未升高。此外，无菌鼠活到600天的比例更高，因为老年无菌鼠的巨噬细胞仍保持抗菌活性。 总而言之，这些研究结果表明，与年龄有关的肠道菌群变化，能削弱肠道屏障，释放细菌产物，引发炎症、损害免疫机能和减少寿命。

另外的实验表明炎症与微生物菌群之间的关系是双向的。在免受炎症的TNF缺陷小鼠中，未观察到年龄相关的肠道菌群变化。此外，批准用于人类的抗TNF药物治疗也能逆转这种微生物菌群变化。

在未来的研究中，Bowdish及其合作者将尝试鉴别保持肠道完整性的良好细菌，以及导致肠道渗漏的不良细菌。他们也试图了解微生物菌群在生命早期发生的变化，以便在严重到足以改变免疫功能之前尝试进行干预。

最后，该研究将带来维护肠道健康的新策略，以减少年龄相关炎症。（转化医学网360zhyx.com）

Cell Host & Microbe，Age-associated microbial dysbiosis promotes intestinal permeability, systemic inflammation and macrophage dysfunction。DOI: 10.1016/j.chom.2017.03.002