哥伦比亚大学研究表明微生物或成为人类祖先

  进化图谱通常将人类、猿类与其他灵长类先祖生物相联系，可是如今，科学家们表示在寻找祖先的过程中，我们忽视了家族树中一条重要的进化线--我们的细菌、真菌以及病毒祖先。

  英国学者Alastair Crisp表示，我们的绝大多数遗传基因来自灵长类祖先，但是我们仍然有着许多来自于生活在我们身体中微生物的遗传基因，即在我们的身体中发生了物种间水平基因转移。

  水平基因转移的发现有着很长的历史：基因在不同细菌之间转移促进细菌的进化。同时，科学家们也在昆虫基因组中发现了可以帮助昆虫消化某些食物的细菌基因。

  一些学者认为微生物基因在生物演化过程中不可能介入诸如人类细胞等复杂的动物细胞，然而哥伦比亚大学的最新研究却证实了动物细胞中所存在的微生物基因。

  人类或许拥有上百来自微生物的外源基因。Crisp说：“令我们惊喜的是动物与微生物之间的水平基因转移几率远远高于我们的设想，在生物进化和演化的过程中，几乎每种动物都与微生物发生了水平基因转移，或许我们需要对进化做出重新的定义。”

  人类等进化程度较高的动物体内都含有大量微生物，我们体内的微生物数量大大超过了我们自身的细胞数。人体内微生物数量大约是人体细胞数量的十倍，最大数量的微生物群体生活在我们的肠道中。人体微生物对健康有着极大的促进作用。人类基因组约有2万个基因，而我们体内微生物的基因总量却在200万到2000万之间。

  哥伦比亚大学学者表示，如此之多的基因在几百万年的进化过程中进入我们的基因组是无可置疑的，在一定程度上，这些水平基因转移促进了我们进化的多样性。（转化医学网360zhyx.com）

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