啥玩意？可检测HIV的USB神器--诞生啦！

  撒哈拉沙漠以南的非洲国家有约三千九百万HIV携带者，对于HIV感染者而言，快速准确地检测出HIV感染并予以治疗对于提高病人生活质量、延长生存期、降低传染风险至关重要。然而，虽然目前使用的HIV疗法即抗逆转录病毒治疗可将血液中病毒数量降至几乎为0，但令人遗憾的是在一些病人身上，这种疗法可能会由于病毒产生耐药性而失效，失效后首先出现的现象就是血液中病毒数量升高。因此实时监控血液中病毒数量对于病人疗效监控及治疗方案优化同样至关重要。
  目前的HIV检测方法是基于HIV抗体的检测，该方法需要十分复杂的设备，价格昂贵，同时需要数天才能拿到检测结果，最要命的是这种方法只能就测出血液是否为HIV病毒阳性，并不能检测病毒数量，因此对病人诊断及治疗十分不利。
  而近日来自帝国理工学院和DNA electronics公司的研究人员合作开发出了一款一次性便携USB检测神器，可以方便快捷且准确检测血液中的HIV病毒含量，准确率极高，同时还可以通过电脑或便携式设备生成检测报告，可以允许病人自己在家进行血检以实时监控病情发展状况。
  该设备的主体是一块酸度敏感的金属半导体氧化物微芯片，嵌入到USB闪存盘里，进行检测时仅需要一点点血液样品，如果血液有病毒感染，就会导致血液酸性改变，芯片会将这一变化转变为电信号，发送并保存到USB闪存盘中，从而在电脑或者相关设备中生成检测报告，相关研究成果近期发表在《Scientific Reports》上。
  研究中，研究者采用该设备对991份血液样品进行了检测，发现准确率高达95%，生成报告需要的平均时间仅为20.8分钟。
  该研究的资深作者Graham Cooke博士来自帝国理工医学院，他认为过去20年HIV治疗已经取得了很大的进展，许多感染患者已经可以正常生活。实时监控病毒含量对HIV成功治疗相当重要，同时一个日益严重的挑战就是病人不按时服药导致的病毒耐药性，因此定期检测含量还可以让医护人员实时了解病人是否按时服药，治疗是否有效。“我们将这个本来庞大昂贵的设备压缩到了USB芯片上”，Graham Cooke博士强调，“这项技术虽然还在研发早期，但是却可以让病人定期检测血液病毒水平，因此具有很大的应用前景，我们的目标是让HIV患者就像糖尿病人检测血糖浓度一样检测血液中HIV病毒含量。”
  这项技术在偏远地区尤其是撒哈拉沙漠以南的非洲非常有用，因为这些地区很难有HIV检测设备，快速检测感染高危人群尤其是婴儿是否感染HIV对病人长期健康及生存至关重要。
  研究团队也正在研究这个技术是否可以用于检测如肝炎的其他病毒，DNA electronics公司还将这项技术用于开发检测细菌及其抗生素耐药性的设备。
  Chris Toumazou教授是该论文的共同作者，他是DNA electronics公司的创始人及执行总裁，同时还是帝国理工学院电子与电气工程系的讲座教授，他说：“这项技术将为HIV病人诊断及治疗带来了变革，它可以实时准确提供病毒感染状况用于快速准确的优化治疗方案。在DNA electronics公司我们也在使用这项技术去解决一些早期诊断至关重要的威胁健康的全球性疾病。”（转化医学网360zhyx.com）