【Cell子刊】长期大量吃盐危害健康！警惕：研究首次揭示高盐饮食即使不增加血压，也会给大脑带来麻烦

盐是人们生活中必不可少的，它的主要成分是氯化钠，氯化钠是人体内一类非常重要的电解质，它具有保持体液平衡，调节电解质平衡的作用。世界卫生组织推荐，健康成年人每天盐的摄入量不宜超过5克。但过多摄入食盐、高钠低钾饮食习惯会导致血压升高。

最近，佐治亚州研究人员领导了一项史无前例的研究，首次揭示了有关神经元活动与大脑深层血液流动之间关系的令人惊讶的新信息，以及盐摄入对大脑的影响。

当神经元被激活时，这通常会使该区域的血流迅速增加。这种关系被称为神经血管耦合，或功能性充血，它通过脑内称为小动脉的血管扩张发生。功能性磁共振成像（fMRI）基于神经血管耦合的概念：专家们寻找弱血流区域来诊断大脑疾病。

然而，以前对神经血管耦合的研究仅限于大脑的浅表区域（如大脑皮层），科学家们主要研究了血液流动如何对来自环境的感觉刺激（如视觉或听觉刺激）作出反应。对于同样的原理是否适用于与身体自身产生的刺激相协调的大脑深层区域，即所谓的感知信号，我们知之甚少。

为了研究大脑深部区域的这种关系，由佐治亚州立大学神经科学教授兼神经炎症和心脏代谢疾病中心主任——Javier Stern博士领导的跨学科科学家团队，开发了一种结合外科技术和最先进的神经成像技术的新方法。研究团队重点关注下丘脑，这是一个大脑的深层区域，与重要的身体功能有关，包括饮水、进食、体温调节和生殖。这项研究发表在《Cell Reports》杂志上，发表了一篇题为“Inverse neurovascular coupling contributes to positive feedback excitation of vasopressin neurons during a systemic homeostatic challenge”的文章，研究了下丘脑的血流是如何随着盐的摄入而发生变化的。

Stern说：“我们选择盐是因为身体需要非常精确地控制钠的含量。我们甚至有专门的细胞来检测血液中的盐含量。当你摄入含盐食物时，大脑会感觉到它并激活一系列的代偿机制，使钠水平下降。”

身体部分通过激活神经元来触发加压素的释放，加压素是一种抗利尿激素，在维持适当的盐浓度方面起着关键作用。与先前观察到神经元活动与血流量增加之间存在正相关性的研究相反，研究人员发现，随着下丘脑神经元的激活，血液流动会减少。

Stern说：“这一发现让我们大吃一惊，因为我们看到了血管收缩，这与大多数人描述的大脑皮层对感觉刺激的反应相反。在阿尔茨海默氏症或中风或局部缺血等疾病中，通常会在大脑皮层观察到血流减少。”

研究团队将这种现象称为“反向神经血管耦合”，即导致缺氧的血流减少。他们还观察到了其他差异：在大脑皮层，血管对刺激的反应非常局限，扩张迅速发生。在下丘脑，反应是弥漫性的，并且在很长一段时间内缓慢发生。

Stern表示：“当我们吃大量的盐，我们的钠含量会长时间保持在较高水平。我们认为，缺氧是一种机制，它可以增强神经元对持续盐刺激的反应能力，使它们能够长时间保持活跃。”

这一发现提出了关于高血压如何影响大脑的有趣问题。据表明，50%到60%的高血压是由过量食盐引起的盐依赖性高血压。研究团队计划在动物模型中研究这种反向神经血管耦合机制，以确定它是否与盐依赖性高血压的病理学有关。此外，他们希望用他们的方法研究其他大脑区域和疾病，包括抑郁症、肥胖和神经退行性疾病。

Stern说：“如果你长期摄入大量盐，你的加压素神经元就会过度活跃。这种机制会导致过度缺氧，从而导致大脑组织损伤。如果我们能更好地理解这一过程，我们就能设计出新的靶点来阻止这种缺氧依赖性激活，并可能改善盐依赖性高血压患者的预后。”

中国是世界上食盐摄入量最高的国家之一。发表在《JAHA》上的研究，首次系统地评估和汇集所有公布的24小时尿钠和钾数据，得出结论：中国所有年龄组的平均钠摄入量大约是建议最高限量的两倍，钾摄入量不到建议摄入量的一半。尽管钠摄入量有所下降，“南甜北咸”的说法依然存在：中国北方的钠摄入量仍然居世界前列，南北差距依然存在。需要采取紧急行动，同时减少钠的摄入量，增加中国钾的摄入量。除了这些，对我们有害的是加工食品和路边餐馆，我们必须控制食盐摄入量，否则它会给大脑带来麻烦。

https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.119.012923

本文研究作者包括神经炎症和心脏代谢疾病中心的博士后研究人员Ranjan Roy和Ferdinand Althammer，佐治亚州立大学神经科学助理教授Jordan Hamm，以及新西兰奥塔哥大学、奥古斯塔大学和奥本大学的同事。这项研究得到了国家神经紊乱和中风研究所的支持。（转化医学网360zhyx.com）

参考资料：

https://medicalxpress.com/news/2021-11-reveal-salt-affects-blood-brain.html

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。