【Nature子刊】感染新冠后为何嗅觉失灵？研究表示是基因的锅

2022年1月17日，23andMe公司的研究小组在《Nature Genetics》上发表了一篇文章，题为”The UGT2A1/UGT2A2 locus is associated with COVID-19-related loss of smell or taste“。文章指出，新冠感染者嗅觉味觉失灵的症状，与嗅觉上皮细胞中，两个嗅觉基因附近的一个基因位点有关。

https://www.nature.com/articles/s41588-021-00986-w

研究小组对参与研究的新冠感染者进行了线上调查，包括他们的感染经过以及出现的症状。近7万人中，曾出现过嗅觉或味觉失灵症状的人有68%。女性比男性更有可能出现这一症状（女性72%，男性61%），年轻人和具有欧洲血统的人群出现此类症状的概率更高。

68%的人出现了味觉嗅觉失灵

之后科研人员将参与者分为五个血统群组，分别运用全基因组关联分析进行研究。他们发现，4号染色体上的一个基因位点使新冠感染者丧失嗅觉和味觉的风险增加了11%，它位于UGT2A1和UGT2A2基因附近。而正如科研人员在文中提及的，在嗅觉上皮细胞中，都能找到这两个基因的表达产物。虽然还未完全明确，但此研究结果表明，对于丧失味觉嗅觉的新冠病毒患者，UGT2A1或UGT2A2基因是起到一定作用的。

23andMe公司人类遗传部副总裁，该研究的主要作者Adam Auton说：“据我们所知，这一发现让我们知道了嗅味觉失灵的症状与基因有关，也许能让我们弄清楚病毒是如何影响我们身体的。然而，这其实只是第一步，之后还需要继续研究其背后的生物学成因。“

研究人员通过对23andMe公司数据库中约1300种表现型进行SNP位点全表型组关联分析，发现了另外四种表现型也与这个基因位点有关，而其中两种则与气味或味道相关，譬如对烟草和冰淇淋口味的偏好。

此外，在150个千碱基对中，一共有4个基因：UGT2A1、UGT2A2、UGT2B4和SULT1B1。其中，UGT2A1和UGT2A2是离SNP位点最近的基因(位于重叠基因的内含子中)，它们的表达产物都属于尿苷二磷酸糖基转移酶家族，是在嗅觉上皮细胞中参与消除气味的酶。

Auton补充道，还有很多因素都可能会影响到嗅觉或味觉，譬如患者在感染前感官的敏感度和感染的严重程度。“在这项研究中，我们首次证明了个人的基因也发挥着极大的作用。”

不过研究人员还指出，这项研究具有一定的局限性，虽然样本容量很大，但欧洲血统的人数居多。且它主要依赖于患者自述，嗅觉失灵和味觉失灵也没有分为两个症状来统计，所以对该症状的研究还需要大量的实验调查。（转化医学网360zhyx.com）

参考资料：

https://www.genomeweb.com/infectious-disease/23andme-study-associates-gene-locus-covid-19-related-loss-smell-taste#.YeeYP3pBxD8

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。