【研究】慢性疼痛使人发胖！大脑中发现新的线索——将疼痛和食物联系起来

根据“恐惧-回避模型”，疼痛患者可能由于缺乏足够的运动而变得肥胖。具体而言，慢性疼痛导致患者厌恶运动，以避免疼痛加剧，随后他们就会慢慢“适应”这种不运动的生活，体力逐渐下降；然而，这一假设并没有成功得到验证，因为先前的研究未能发现疼痛患者的体力活动水平的显著变化。

另一种解释是，慢性疼痛和肥胖在中枢神经系统水平上相互作用。大脑在能量摄入和消耗的调节中起着关键作用，大脑对食物的喜好与富含脂肪和碳水化合物的现代饮食环境相互作用，导致患者摄入过多的热量。另一方面，最近的临床前和神经影像学研究表明，慢性疼痛与伏隔核（在大脑的快乐中枢对诸如食物、性、毒品等刺激有反应，在大脑的奖赏、快乐、成瘾、恐惧等活动中起重要作用）有关，并且可以通过伏隔核的结构和功能特性预测向慢性疼痛过渡的风险。

近日，德尔蒙特神经科学研究所（Del Monte Institute for Neuroscience）的研究人员在《PLOS ONE》上发表了一篇研究论文，题为“Chronic pain precedes disrupted eating behavior in low-back pain patients”，他们在这项新研究中找到了一种合理的解释——一个人身体疼痛时，大脑中的愉快中枢（脑中与产生愉快情绪有关的部位）会受到影响。“这一发现可能揭示了将慢性疼痛与饮食行为的变化联系起来的生理机制，这种变化可能会导致过度肥胖。”该研究论文的第一作者Paul Geha博士说。

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0263527

是否会从食物中获得乐趣取决于我们的大脑对所吃食物的反应。在这项研究中，研究人员观察了大脑在食用糖和高脂肪食物时的反应。研究人员改变了果冻和布丁的糖含量、脂肪含量以及口感，制备了0%、3.1%、6.9%和15.6%脂肪含量的布丁，以及0%、0.1%、0.56%和1%糖含量的果冻。他们发现，患者们在食用四种不同糖含量的果冻时，饮食行为并没有发生变化；但食用不同脂肪含量的布丁时，他们的饮食行为发生了变化。

由急性疼痛转为慢性疼痛的患者，最有可能会由喜爱食用布丁（高脂肪含量）转为不喜爱，并且饱腹信号（由消化系统传递到大脑的信号）被中断；而那些急性疼痛患者的饮食行为并没有发生相同的变化。但慢性疼痛患者报告说，据脑部扫描显示，随着时间的推移，最终高脂肪和高碳水化合物的食物（如冰淇淋和饼干），扰乱了他们的饱腹信号。

2014年，Geha曾在《PAIN》上发表过一篇相关内容的研究论文，题为“Decreased food pleasure and disrupted satiety signals in chronic low back pain”。这项之前的研究就已经表明慢性疼痛患者表现出对高脂肪布丁的喜爱减少，但对高蔗糖饮料的喜爱没有减少。这项研究正是建立在此研究论文的基础上的。

https://doi.org/10.1016/j.pain.2013.12.027

Geha说，“值得注意的是，这种饮食行为的变化并没有改变他们的卡路里摄入量。这些发现表明，慢性疼痛患者的肥胖可能不是由于缺乏运动引起的，而是由于饮食行为的改变。”喜欢高脂肪布丁的健康对照组的卡路里摄入量并无规律，但慢性疼痛患者的卡路里摄入量却有规律，这表明后者存在饱腹信号中断。

研究参与者的脑部扫描显示，伏隔核可能会为哪些患者的饮食行为会发生长期变化提供线索。研究人员发现，对于那些最初饮食行为发生变化但急性疼痛没有转为慢性疼痛的患者，他们的伏隔核的结构是正常的。然而，饮食行为正常但急性疼痛变为慢性疼痛的患者的伏隔核变小。

有趣的是，伏隔核仅能预测慢性疼痛患者和由急性疼痛转为慢性疼痛的患者的饮食行为的变化，这表明该区域在慢性疼痛患者的饮食行为中起着关键作用。并且Geha之前的研究就已经发现，较小的伏隔核可以表明一个人患慢性疼痛的风险更大。（转化医学网360zhyx.com）

参考资料：

https://medicalxpress.com/news/2022-02-clues-brain-linking-pain-food.html

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。