【Nature】病毒竟也会传染给白尾鹿？抑制病毒的传播迫在眉睫！

白尾鹿（学名：Odocoileus virginianus），因奔跑时尾翘起，尾底显露白色而得名。因奔跑时尾翘起，尾底显露白色而得名。它们经常栖息于苔原、林区、荒漠、灌丛和沼泽，是典型的草食性动物，吃草、树皮、嫩枝和幼树苗，善于游泳。这种鹿是世界上分布最广的鹿之一，从加拿大东部森林，到美国东部森林、佛罗里达半岛、墨西哥、中美洲国家，到秘鲁北部。就在最近，科学家对它们展开了调查。

近日，科学家在研究新冠病毒的时候发现，美国东北部三分之一的白尾鹿体内都有能够抵御新冠病毒的抗体，这说明，这种鹿在之前就已经已经感染过病毒。这项发现被发表在《杂志》一篇题目为“The coronavirus is rife in common US deer”的文章中：

Arinjay Banerjee是一位来自加拿大萨斯喀彻温大学的病毒学家，他解释道：我们在新冠疫情在全球扩散开来的最初阶段阶段就开始收集样本，然后对这些样本做了细致分析，我们在从白尾鹿的样本中发现了新冠的抗体。这还是首次发现广泛的野生动物群体也这样密切地接触新冠病毒。7月29日，这些结果在bioRxiv上进行了公开报告。研究人员表示，大量动物像这样接触病毒、而且很快地感染病毒，这种情况是令人担忧的，但他们还会做更多的研究和相关的实验，以评估鹿是否会在野外活动的时候同种之间相互感染、或者把病毒传染给其他物种。

中国海宁浙江大学传染病研究员Aaron Irving说：“在做这些后续研究、并且对这些研究做出相应解释的时候科学家们仍然需要谨慎。”另一位病毒学家，俄亥俄州立大学伍斯特分校的Linda Saif说：“我们研究的关键问题是‘病毒是如何传播到鹿身上的’，我们需要把病毒的传播路径搞清楚；除此之外，还应该弄清病毒是否会从受感染的鹿身上传播到其他野生动物或家畜，比如：牛。” 

这种白尾鹿在北美大量存在，特别是在美国东部的城市中心附近。此前的实验表明，它们会感染新冠病毒，并将病毒传染给其他的鹿。在野外，这些鹿一般情况是群居的，这意味着病毒可以很轻易地在它们之间自然传播。因此，研究人员担心出现新的病毒“宿主”，也就是携带新冠病毒的动物种群。一群受感染的群居在一起的动物为新冠病毒了一很好的“避难所”，所以病毒就可以在里面肆意地游走、进化、传播、变异，从而使已经研制出来的疫苗减少或失去它对人类的保护作用。这种是可怕的，它不仅仅有利于病毒传播给其他物种，甚至还可能在全球疫情渐渐削弱的时候再传播给人类。

Saif记录了其他冠状病毒在物种之间的跳跃式的传播。她说:“这种病毒的传播从开始的人传人到现在延申扩散到了野生动物中的传播，这种类似的“蔓延效应”或者“溢出效应”可能真的在全世界范围内都存在。

为了对病毒的这种肆虐传播的风险做出正确的评估,位于科罗拉多州柯林斯的美国农业部(USDA)的Susan Shriner和她的同事收集了385份血液样本并对它们进行了测试，惊人的是，40%的样本含有新冠抗体，这种抗体是在对病毒感染做出反应时产生的。所有被调查的鹿都没有生病的迹象。研究人员在2020年初，疫情开始在美国扩散的时候就发现了这些样本中的3个样本存在新冠抗体。总的来说，在2020年和2021年中的样本里，三分之一的样本都含有病毒抗体。一位美国农业部的发言人说：“这些含有抗体的样本在所有样本中百分比是较高的，还有，白尾鹿分布在美国的很多州，为数很大，与人类的接触很密切，我们推断，在美国其他州的白尾鹿也已经感染了病毒。”数据强烈表明，这种鹿在某个时间点感染了新冠病毒，但是研究人员并没有对动物进行病毒RNA测试，这种测试是确定它们是否是病毒宿主所需要的。

真正要解开的谜团是鹿是如何被新冠病毒感染的，可能是通过与人、其他动物的接触，或者甚至是污染的废水等途径。如果能找到这个鹿与病毒是如何接触的源头，那么这个源头也有和大可能性能适用到其他动物。找到这个源头从现在来看非常的重要，因为这可以一条链上抑制病毒的传播，也可以抑制病毒再次从鹿传染人类。

参考资料：

https://www.nature.com/articles/d41586-021-02110-8

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。

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